Monat: August 2010

Credit und Bildrechte: Babak Tafreshi (TWAN)

Beschreibung: Obwohl Sie vielleicht gerade ein E-Mail gelesen haben, in dem stand, dass der Mars heute Nacht unglaublich hell sein wird, ist das hellste Objekt am Horizont nicht der Mars. Der hellste Stern, der am 24. August vom Zentral-Iran aus auf dieser Himmelsansicht in der Wüstendämmerung zu sehen ist, ist die Venus, auch als Abendstern bekannt. Doch auch der helle Mars ist im Bild, rechts über der heller leuchtenden Venus. Trotz aller Behauptungen in dem im Internet alljährlich wiederkehrenden Mars Hoax, dass der Mars so groß und hell wie der Vollmond sein wird, ist dieses himmlische Szenario dem westlichen Himmel, den Sie heute Abend sehen können, sehr ähnlich. Zusammen mit dem Mars ist auf der dennoch schönen Aussicht links über der Venus Spica zu sehen, der Alphastern des Sternbildes Jungfrau. Weiter rechts lugt Saturn knapp über den Wolken durch das schwächer werdende Licht des Sonnenuntergangs. Der Vollmond, der von der fast gegenüberliegenden Seite des Horizonts aus die Wüste beleuchtet, ist etwa 400.000 Mal heller als der Mars.

Orion-Artikel über den Mars-Hoax
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Credit und Bildrechte: Matthew T. Russell

Beschreibung: Während er im 18. Jahrhundert am Himmel Frankreichs Kometen suchte, erstellte der Astronom Charles Messier fleißig eine Liste von Dingen, auf die er stieß, und die definitiv keine Kometen waren. Dies ist die Nummer 27 seiner inzwischen berühmten Keine-Kometen-Liste. Astronomen des 21. Jahrhunderts würden das Objekt als planetarischen Nebel bezeichnen, doch es ist auch kein Planet, obwohl es mit einem kleinen Teleskop planetenähnlich und rund erscheinen mag. Messier 27 (M27) ist ein ausgezeichnetes Beispiel für einen gasförmigen Emissionsnebel, der entstand, als in einem sonnenähnlichen Stern der Nuklearbrennstoff im Kern zur Neige ging. Der Nebel bildet sich, während die äußeren Schichten des Sterns in den Weltraum abgestoßen werden, wobei von den Atomen, die von der intensiven, aber unsichtbaren Ultraviolettstrahlung des sterbenden Sterns angeregt werden, ein Leuchten im sichtbaren Licht ausgeht. Die hübsche, symmetrische interstellare Gaswolke, bekannt unter dem gängigen Namen Hantelnebel, hat einen Durchmesser von mehr als 2,5 Lichtjahren und ist etwa 1200 Lichtjahre entfernt. Sie steht im Sternbild Vulpecula (Füchslein). Dieses eindrucksvole Farbkomposit betont Details in der gut erforschten Zentralregion und und den zarteren, selten abgebildeten Strukturen im äußeren Hof des Nebels. Es entstand aus Schmalbandbildern, die mithilfe von Filtern für Emissionen von Sauerstoff- (blau-grüne Farbtöne) und Wasserstoffatomen (rot) aufgenommen wurden.

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Künstlerische Animation: ESO, L. Calçada

Beschreibung: Gibt es andere reichhaltige Planetensysteme? Unser Sonnensystem hat die meisten Planeten aller uns bekannten Sterne, sehr wahrscheinlich weil es so schwierig ist Planeten bei anderen Sternen zu entdecken. Genaue Messungen haben nun jedoch ein schwaches, aber komplexes Wackeln des sonnenähnlichen Sterns HD 10180 festgestellt, was den Schluss zulässt, dass er mindestens fünf Planeten oder vielleicht mehr besitzt, was es zum reichhaltigsten bisher bekannten extrasolaren Planetensystem macht. Die Planeten von HD 10180 wurden in jahrelang mit dem empfindlichen HARPS-Spektrographen gesammelten Daten gefunden, der am 3,6-Meter-Teleskop der ESO in La Silla (Chile) montiert ist. Das Planetensystem scheint sich stark von unserem Sonnensystem zu unterscheiden, da alle bei HD 10180 entdeckten Planeten eine ähnliche Masse wie Neptun besitzen, aber innerhalb der Marsbahn kreisen. Die künstlerische Darstellung eines Fluges in dieses System ist im obigen Video zu sehen. In Zukunft könnten mehr genaue Daten, die über einen längeren Zeitraum hinweg aufgenommen werden, die Perioden für das Aufspüren des Wackelns von Sternen bis in jenen Bereich erweitern, in dem man fernere und erdähnlichere Planeten entdeckt.

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Credit: NASA, ESA, E. Jullo (JPL), P. Natarajan (Yale) und J.-P. Kneib (LAM, CNRS); Danksagung an H. Ford, N. Benetiz (JHU) und T. Broadhurst (Tel Aviv)

Beschreibung: Was ist mit diesem Galaxienhaufen los? Um herauszufinden, welche Formen an Materie der Haufen Abell 1689 enthält, braucht man nicht nur genaue Bilder von Teleskopen wie dem Weltraumteleskop Hubble, sondern auch detaillierte Computermodelle. Fast jedes verschwommene gelbe Fleckchen im obigen Bild ist eine ganze Galaxie. Eine genaue Untersuchung zeigt, dass viele Hintergrundgalaxien auf seltsame Weise vergrößert und durch die Gravitationslinsenablenkung des Haufens zu langen, gekrümmten Bögen verzerrt sind. Computeranalysen der Platzierung und Glätte dieser Bögen lassen den Schluss zu, dass der Haufen zusätzlich zu der Materie in den Galaxien, die wir sehen, auch eine erhebliche Menge an Dunkler Materie enthalten muss, etwa wie in dem Modell, das in Purpur digital darübergelegt wurde. Abell 1689 bleibt dennoch rätselhaft, weil die Bögen so zahlreich und vielfältig sind, dass es kein Modell für Dunkle Materie gibt, das als einziges sie alle erklären kann und dennoch in Übereinstimmung mit den Modellen für Dunkle Materie bleibt, die für die Einschränkung ihrer Bewegung benötigt werden. Die detailreiche Information, die durch Galaxienhaufen wie Abell 1689 verfügbar ist, lässt hoffen, dass eines Tages eine vollständige Erklärung gefunden wird, die nicht nur die Dunkle Materie in Haufen zur Gänze erklärt, sondern auch den Anteil an Dunkler Energie im Universum, die in der Sichtlinie zu den fernen Bögen benötigt wird.

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Credit und Bildrechte: Alex Cherney (Terrastro)

Beschreibung: Haben Sie je gesehen, wie das Leuchten der Milchstraße Schatten wirft? Dafür müssen die Bedingungen genau richtig sein. Zu allererst muss der Himmel relativ wolkenlos sein, sodass das lange Band der zentralen Scheibe der Milchstraße zu sehen ist. Die Umgebung muss fast völlig dunkel sein, ohne dass irgendwo helles künstliches Licht sichtbar ist. Weiters darf der Mond nicht über dem Horizont stehen, sonst dominiert sein Glanz die Landschaft. Schließlich ist der Schatten am besten mit lang belichteten Aufnahmen zu fotografieren. Für das obige Bild, das im Port-Campbell-Nationalpark in Victoria (Australien) aufgenommen wurde, wurden sieben je 15 Sekunden belichtete Bilder des Bodens und des entrotierten Himmels digital hinzugefügt, um das nötige Licht und Details hinzufügen. Im Vordergrund liegt Loch Ard Gorge, das nach einem Schiff benannt wurde, das 1878 tragischerweise auf Grund lief. Die beiden abgebildeten Felsen sind Überreste eines zusammengebrochenen Bogens, die nach den einzigen Überlebenden des Loch-Ard-Schiffsunglücks Tom und Eva genannt wurden. Ein genauer Blick auf das Wasser vor den Felsen zeigt Schatten im Licht, das von unserer Milchstraße geworfen wird. Niedrige Wolken sind zu sehen, die in diesem Film durch die heitere Szene ziehen.

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Credit: R. Lucas (STScI/AURA), Hubble Heritage Team, NASA

Beschreibung: Ist das eine Galaxie oder sind es zwei? Diese Frage kam 1950 auf, als der Astronom Art Hoag zufällig auf dieses ungewöhnliche extragalaktische Objekt stieß. Außen steht ein Ring, der von hellen, blauen Sternen dominiert wird, während sich nahe der Mitte eine Kugel aus viel röteren Sternen befindet, die wahrscheinlich wesentlich älter sind. Zwischen den beiden liegt eine Lücke, die fast völlig dunkel erscheint. Wie Hoags Objekt entstand, bleibt unbekannt, obwohl inzwischen ähnliche Objekte entdeckt und kollektiv als Ringgalaxien klassifiziert wurden. Zu den Entstehungshypothesen gehören eine Galaxienkollision vor Milliarden Jahren und gravitative Einflüsse auf einen Zentralbalken, der inzwischen verschwunden ist. Das obige Bild wirde im Juli 2001 vom Weltraumteleskop Hubble aufgenommen. Es enthüllt beispiellose Details von Hoags Objekt und könnte ein besseres Verständnis desselben ermöglichen. Hoags Objekt umfasst etwa 100.000 Lichtjahre und liegt etwa 600 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Schlange (Serpens). Zufällig ist durch die Lücke (auf zirka ein Uhr) ist eine weitere Ringgalaxie zu sehen, die wahrscheinlich weit dahinter liegt.

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