Monat: Juli 2010

Credit und Bildrechte: Guillaume Blanchard

Beschreibung: Als der Schatten des Neumondes am 11. Juli über den Südpazifik glitt, versammelten sich Menschen am weißen, sandigen Strand von Anakena auf der Nordseite der Osterinsel um eine totale Sonnenfinsternis zu bewundern. Das Erlebnis wurde auf diesem faszinierenden Kompositbild festgehalten, das aus 50 aufeinanderfolgenden Einzelbildern erstellt wurde. In der Mitte steht die total verfinsterte Sonne, umgeben von einer schimmernden Sonnenkorona. Bei dem gut gewählten Aussichtspunkt sind die Silhouetten von Palmen vor dem verdunkelten Himmel zu sehen, und das zarte Licht spiegelt sich im Wasser. Über den Schaulustigen, an der Grenze zwischen Land, Meer und dem Himmel, türmen sich die Moai auf – jene rätselhaften monolithischen Statuen der Insel.

Zur Originalseite

Credit und Bildrechte: Ben Cooper

Beschreibung: Was sind diese seltsamen Felsstrukturen? Es sind Türme und Wände aus Sedimentgestein, die im Bryce Canyon in Utah (USA) besonders zahlreich vorkommen. Die Felssäulen sind teilweise mehr als 50 Meter hoch und werden als Hoodoos bezeichnet. Links steht Thors Hammer, der vielleicht berühmteste Hoodoo. Die riesigen Felssäulen entstanden, wenn eine ungewöhnlich dichte Abdeckung aus Stein eine Schutzschicht für das Gestein darunter gegen die Erosion durch Regen lieferte. Im obigen Panoramabild, das zu Beginn dieses Monats aufgenommen wurde, und das waagrecht verkürzt dargestellt ist, wurden die Felsen im Vordergrund kurz von einem streifenden Scheinwerferkegel beleuchtet. Im Hintergrund sind einige Wolken zu sehen, die über der nahen Erde schweben. Viel weiter weg sind Tausende einzeln wahrnehmbare Sterne, die sich einige hundert Lichtjahre entfernt in der nahen Milchstraßen-Galaxis befinden. In weiter Ferne liegen Milliarden Sterne, die Tausende Lichtjahre entfernt sind und den zart leuchtenden Bogen bilden, der das sichtbare Zentralband der flachen Scheibe unserer Milchstraße darstellt. Im Laufe vieler Jahre werden Wind und Regen vielleicht die Spitzen der Hoodoos zu Fall bringen, worauf die darunterliegenden Säulen wahrscheinlich wegerodieren werden.

Zur Originalseite

Credit und Bildrechte: Ken Crawford (Rancho Del Sol Obs.)

Beschreibung: „Nebel am rechten Fuß von Andromeda … “ beginnt die Beschreibung für das 76. Objekt in Charles Messiers Katalog aus dem 18. Jahrhundert für Nebel und Sternhaufen. Tatsächlich ist M76 eins der blasseren Objekte auf Messiers Liste und auch unter dem volkstümlichen Namen „kleiner Hantelnebel“ bekannt. Wie auch sein hellerer Namensvetter M27 (der Hantelnebel) ist M76 als als planetarischer Nebel bekannt – eine gasförmige Hülle, die von einem sterbenden sonnenähnlichen Stern abgestoßen wird. Der Nebel selbst hat vermutlich eher die Form eines Krapfens, während die schachtelähnliche Erscheinung seiner helleren Zentralregion darauf zurückzuführen ist, dass wir ihn fast von der Kante sehen. Gas, das vom Loch des Krapfens schneller fortströmt, erzeugt die zarteren Schleifen aus weit fortgeschleudertem Material. Das blassere Material wurde auf diesem Kompositbild hervorgehoben, indem Strahlung von Wasserstoffatomen in Orange und jene von Sauerstoffatome in komplementären Blautönen gezeigt werden. Der sterbende Stern des Nebels ist auf diesem scharfen Falschfarbenbild als blaugetönter Stern nahe der Mitte der kastenartigen Struktur zu finden. Entfernungsschätzungen platzieren M76 etwa drei- bis fünftausend Lichtjahre entfernt, womit der Nebel einen Durchmesser von mehr als einem Lichtjahr hat.

Zur Originalseite

Credit und Bildrechte: Alain Maury, Jean-Luc Dauvergne

Beschreibung: Während einer totalen Sonnenfinsternis ist die ausgedehnte äußere Atmosphäre der Sonne – die Korona – ein inspirierender Anblick. Die zarten Schatten und schimmernden Details, die das Auge fesseln, umfassen einen Helligkeitsbereich von mehr als 10.000 zu 1, was es bekanntermaßen schwierig macht, sie in einem einzigen Foto festzuhalten. Doch dieses Komposit aus 7 aufeinanderfolgenden Digitalbildern mit verschiedenen Belichtungszeiten kommt dem Anblick der Krone der Sonne in all ihrer Pracht recht nahe. Die Teleskopansichten wurden während der totalen Sonnenfinsternis am 11. Juli auf Isla de Pascua (Osterinseln) aufgenommen und zeigen auch Sonnenprotuberanzen, die sich unter dem Rand der abgedunkelten Sonne ausdehnen. Auffallend: Strukturen auf der dunklen zur Erde gewandten Seite des Neumondes sind ebenfalls zu erkennen – beleuchtet vom Sonnenlicht, das von einer Vollerde reflektiert wird.

Zur Originalseite