Monat: Mai 2013

Bildcredit: Röntgenstrahlen: NASA/CXC/NCSU/M. Burkey et al. Sichtbares Licht: DSS

Beschreibung: Wie entstand dieses Chaos? Hier explodierte ein Stern und erzeugte den ungewöhnlich geformten, als Keplers Supernovaüberrest bekannten Nebel, doch zu welcher Sternart gehörte er? Das Licht der Sternexplosion, die diese energiereiche kosmische Wolke erzeugte, war erstmals im Oktober 1604 auf dem Planeten Erde zu sehen, vor etwa vierhundert Jahren. Die Supernova erzeugte am Himmel des frühen 17. Jahrhunderts einen hellen neuen Stern im Sternbild Schlangenträger. Sie wurde vom Astronomen Johannes Kepler und seinen Zeitgenossen ohne die Unterstützung von Teleskopen untersucht, als sie nach einer Erklärung für die himmlische Erscheinung suchten. Gerüstet mit neuem Verständnis der Sternentwicklung erforschen Astronomen des frühen 21. Jahrhunderts weiterhin die sich ausdehnende Trümmerwolke, nun jedoch mithilfe von Weltraumteleskopen, um Keplers Supernovaüberrest (SNR) im gesamten Spektrum zu betrachten. Aktuelle Röntgendaten und Bilder des Kepler-Supernovaüberrestes, die vom Röntgenobservatorium Chandra im Erdorbit aufgenommen wurden, zeigen eine Elementenhäufigkeit, die für eine Typ-Ia-Supernova charakteristisch sind, und fanden weiters Hinweise, dass der Erzeuger ein weißer Zwergstern war, der explodierte, als er zu viel Materie von einem begleitenden Roten Riesen aufnahm und dabei die Chandrasekhar-Grenze überschritt. Die etwa 13.000 Lichtjahre entfernte Kepler-Supernova repräsentiert die am kürzesten zurückliegende Sternexplosion, die innerhalb der Milchstraße auftrat.

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Bildcredit und Bildrechte: Isaac Gutiérrez Pascual (Spanien)

Beschreibung: Manchmal bietet der Himmel eine interessante Schau. Anfang September 2010 zum Beispiel begegneten sich Mond und Venus und boten Himmelsbeobachtern auf der ganzen Welt einen ziemlich interessanten Anblick. An manchen Orten jedoch war der Himmel noch malerischer. Im obigen Bild, das in Spanien fotografiert wurde, posieren ein Sichelmond und ganz rechts der Planet Venus bei Sonnenuntergang vor einem tiefblauen Himmel. Im Vordergrund dräuen am unteren Bildrand dunkle Sturmwolken, während oben die Form einer weißen Ambosswolke erscheint. Das Bild ist von einem flüchtenden Vogelschwarm schwarz gesprenkelt. Kurz nachdem das Bild fotografiert worden war, waren die Vögel fortgeflogen, der Sturm hatte sich gelegt, und Mond und Venus waren untergegangen. Die helle Venus wird im Mai 2013 wieder nach Sonnenuntergang sichtbar und nähert sich Ende des Monats scheinbar dem Planeten Jupiter.

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Bildcredit: NASA, ESA, André van der Hoeven

Beschreibung: Die von oben sichtbare Spiralgalaxie M77 ist etwa 47 Millionen Lichtjahre entfernt im Wassersternbild Cetus. In dieser geschätzten Entfernung hat das prächtige Inseluniversum einen Durchmesser von etwa 100.000 Lichtjahren. Es ist auch als NGC 1068 bekannt. Sein kompakter und sehr heller Kern wurde von Astronomen, die die Geheimnisse sehr massereicher Schwarzer Löcher in aktiven Seyfertgalaxien erforschen, gut untersucht. M77 ist auch in Röntgen-, Ultraviolett-, Infrarot- und Radiowellenlängen zu sehen. Doch dieses scharfe Bild im sichtbaren Licht basiert auf Hubble-Daten und folgt den gewundenen Spiralarmen, die nahe dem hellen Kern der Galaxie von undurchsichtigen Staubwolken und rötlichen Sternbildungsregionen gesäumt sind.

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Illustrationscredit: NASA, DOE, Fermi-LAT-Collaboration

Beschreibung: Eine gewaltige Explosion ereignete sich im nahen Universum, nun ermitteln Großteleskope auf der ganzen Erde und im Weltraum. Der Gammablitz mit der Bezeichnung GRB 130427A wurde zuerst vom Satelliten Swift im Erdorbit im energiereichen Röntgenspektrum entdeckt und rasch der Erde gemeldet. Nur drei Minuten später fand das Teleskop ISON in New Mexico mit einem halben Meter Durchmesser die Explosion im sichtbaren Licht, bemerkte seine extreme Helligkeit und gab genauere Koordinaten weiter. Innerhalb der nächsten Minuten wurde die helle optische Entsprechung von mehreren rasch ausrichtbaren Teleskopen verfolgt, etwa dem 2-Meter-Teleskop P60 in Kalifornien, dem 1,3-Meter-Teleskop PAIRTEL in New Mexico und dem 2 Meter großen Faulkes Telescope North auf Hawaii. Innerhalb von zwei Stunden stellte das 8,2-Meter-Teleskop Gemini Nord auf Hawaii eine Rotverschiebung von 0,34 fest und platzierte somit die Explosion in eine Entfernung von etwa 3,6 Milliarden Lichtjahren – das ist in kosmologischen Größenordnungen relativ nahe. Zuvor aufgenommene Bilder der RAPTOR-Ganzhimmelsüberwachung wurden abgetastet, und eine sehr helle optische Entsprechung – Größenklasse 7,4 – wurde 50 Sekunden vor dem Swift-Auslöseimpuls entdeckt. Ein Signal von GRB 130427A, dem hellsten Ausbruch der letzten Jahre, wurde ebenfalls in energiearmen Radiowellenlängen vom Very Large Array (VLA) sowie vom Fermi-Satelliten in den höchsten je gemessenen Energiebereichen gemessen. Neutrino, Gravitationswellen und Teleskope, die dafür gebaut wurden, um nur extrem energiereiche Photonen aufzuspüren, suchen in ihren Daten nach einem Signal von GRB 130427A. In der obigen Animation ist zu sehen, wie der gesamte Gammastrahlenhimmel augenblicklich vom intensiven Leuchten von GRB 130427A dominiert wird. Die optische Entsprechung wird sicherlich weithin beobachtet, da die Möglichkeit besteht, dass bald das Leuchten einer klassischen Supernova auftritt.

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