Bildcredit: NASA / GSFC METI Japan Space Systems und das U.S. / Japan ASTER Science Team
Beschreibung: Was ist das bloß? Die Guelb er Richat (Richat-Struktur) in der Sahara in Mauretanien ist vom Weltall aus leicht sichtbar, weil sie fast 50 Kilometer groß ist. Früher hielt man die Richat-Struktur für einen Einschlagkrater, doch ihre flache Mitte und das Fehlen von Impaktiten legt eine andere Entstehung nahe.
Eine Entstehung der Richat-Struktur durch eine Vulkaneruption scheint ebenfalls unwahrscheinlich, wegen des Fehlens einer Kuppe aus Eruptiv- und Vulkangestein. Heute geht man davon aus, dass das geschichtete Sedimentgestein der Richat-Struktur durch angehobenes Gestein gebildet und durch Erosion geformt wurde.
Dieses Bild wurde von den ASTER-Instrumenten an Bord des Satelliten Terra in der Umlaufbahn fotografiert. Warum die Richat-Struktur fast kreisförmig ist, bleibt ein Rätsel.