Monat: Mai 2013

Bildcredit und Bildrechte: Dieter Willasch (Astro-Cabinet)

Beschreibung: Der Adlernebel und der Schwanennebel umspannen diese weite Sternenlandschaft, eine Teleskopansicht des Sagittarius-Spiralarms in Richtung des Zentrums unserer Galaxis, der Milchstraße. Der Adler, auch als M16 bekannt, befindet sich links über der Mitte, und der Schwan oder M17 links unten. Das detailreiche Weitwinkelbild zeigt die kosmischen Wolken als hellere Regionen aktiver Sternbildung. Sie liegen im Spiralarm und sind von rötlichen Emissionen, die charakteristisch für atomaren Wasserstoff sind, und staubhaltigen Dunkelnebeln durchzogen. Tatsächlich sind die Zentren beider Nebel Orte bekannter Sternbildungs–Nahaufnahmen des Weltraumteleskops Hubble. M17, der auch als Omeganebel bezeichnet wird, ist etwa 5500 Lichtjahre entfernt, während M16 an die 6500 Lichtjahre entfernt ist. Im Bildfeld, das 3 Grad am Himmel bedeckt, umfassen die ausgebreiteten Flügel des Adlernebels mehr als 120 Lichtjahre.

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Bildcredit: Subaru-Teleskop (NAOJ), Hubble Space Telescope,
Zusätzliche Farbdaten: Adam Block, Bob Franke, Maurice Toet – Montage und Bearbeitung: Robert Gendler

Beschreibung: Während die meisten Spiralgalaxien, auch unsere Milchstraße, zwei oder mehr Spiralarme besitzen, hat NGC 4725 nur einen. Auf diesem scharfen Farbkompositbild scheint sich die einzelne Spira Mirabilis aus einem markanten Ring aus bläulichen, neu entstandenen Sternhaufen und rötlichen Sternbildungsregionen zu winden. Die seltsame Galaxie stellt auch undurchsichtige Staubstraßen zur Schau sowie einen gelblichen Zentralbalken, bestehend aus einer älteren Sternpopulation. NGC 4725 hat einen Durchmesser von mehr als 100.000 Lichtjahren und liegt 41 Millionen Lichtjahre entfernt im gut gekämmten Sternbild Coma Berenices. Computersimulationen der Bildung einzelner Spiralarme lassen den Schluss zu, dass sie entweder vorauslaufende oder nachziehende Arme sein können, bezogen auf die allgemeine Rotationsrichtung der Galaxie. Im Bildfeld ist auch eine traditioneller aussehende Spirale als kleinere Hintergrundgalaxie zu sehen.

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Bildcredit und Bildrechte: Martin Pugh (Heaven’s Mirror Observatory)

Beschreibung: Vor zehntausend Jahren, noch vor Beginn menschlicher Geschichtsaufzeichnung, blitzte plötzlich ein neues Licht am Nachthimmel auf und verblasste nach wenigen Wochen wieder. Heute wissen wir, dass dieses Licht von einer Supernova – einem explodierenden Stern – stammte, und bezeichnen die sich ausdehnende Trümmerwolke – ein Supernovaüberrest – als Schleiernebel. Dieses scharfe Teleskopbild ist auf ein westliches Segment des Schleiernebels zentriert, das als NGC 6960 katalogisiert ist, aber weniger formell als Hexenbesen-Nebel bezeichnet wird. Die interstellare Stoßwelle, die bei der verheerenden Explosion ausgeschleudert wurde, pflügt durch den Raum, fegt die interstellare Materie zusammen und regt sie an. Die mit Schmalbandfiltern abgebildeten leuchtenden Fasern sind wie lang gezogene Wellen in einem Laken, das fast von der Seite zu sehen ist, auffallend gut aufgeteilt in atomaren Wasserstoff (rot) und Sauerstoff (blaugrün). Der vollständige Supernovaüberrest ist etwa 1400 Lichtjahre entfernt und im Sternbild Schwan (Cygnus) zu sehen. Der Hexenbesen umfasst insgesamt etwa 35 Lichtjahre. Der helle Stern im Bild ist 52 Cygni. Er ist mit bloßem Auge an dunklen Orten sichtbar, steht aber in keinem Zusammenhang mit dem urzeitlichen Supernovarest.

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Bildcredit und Bildrechte: Joerg Kopplin

Beschreibung: Eine Serie von kurz nacheinander fotografierten Aufnahmen wurde zu diesem faszinierenden Kompositbild des langsam über den Himmel kriechenden Vollmondes kombiniert. Die Sequenz vom 25. April beginnt um 19:42 UT oben rechts, endet um 22:14 UT und folgt dem Mond von Deutschland aus, während er bei einer partiellen Mondfinsternis durch den Erdschatten wandert. Oben streift der Mond den südlichen Rand des Kernschattens oder Umbra der Erde. Doch die verringerte Helligkeit im dunkleren Teil der äußeren Schattenregion, dem Halbschatten oder Penumbra, ist ebenfalls auf der Mondscheibe erkennbar. Tatsächlich ist ein Vergleich von Größe und Form der Erdschattenregionen und des Mondes auf den Segmenten dieser Mondraupe leichter erkennbar. Eine Halbschattenmondfinsternis, der zu folgen mit bloßem Auge fast unmöglich ist, weil der Vollmond nur durch den blassen äußeren Halbschatten wandert, beginnt am 25. Mai.

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Bildcredit und Bildrechte: Bob Franke

Beschreibung: Die schöne c, der 109. Eintrag in Charles Messiers berühmtem Katalog heller Nebel und Sternhaufen, ist unter dem Kasten des Großen Wagens zu finden, im nördlichen Sternbild Große Bärin. Auf Teleskopansichten verleiht der markante Zentralbalken der Galaxie die Erscheinung des griechischen Buchstaben „Theta“, θ, ein häufig verwendetes mathematisches Symbol für Winkel. Natürlich umfasst M109 einen sehr kleinen Winkel am irdischen Himmel, etwa 7 Bogenminuten oder 0.12 Grad. Doch dieser kleine Winkel entspricht in der geschätzten Entfernung der Galaxie von 60 Millionen Lichtjahren einem Durchmesser von enormen 120.000 Lichtjahren. M109 (auch NGC 3992), das hellste Mitglied des nun anerkannten Ursa-Major-Galaxienhaufens, wird von drei gezackten Vordergrundsternen begleitet, die sich über das Bild hinziehen. Die ebenfalls im Bild befindlichen drei kleinen, verschwommenen, bläulichen Galaxien, werden von links nach rechts als UGC 6969, UGC 6940 und UGC 6923 bezeichnet und sind möglicherweise Begleitgalaxien der größeren M109.

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