Credit: Galileo Project, JPL, NASA
Beschreibung: Der seltsamste Mond im Sonnensystem ist hellgelb. Dieses Bild ist ein Versuch zu zeigen, wie Io in „echten Farben“, die für das durchschnittliche menschliche Auge wahrnehmbar sind, erscheinen würde. Es wurde im Juli 1999 von der Raumsonde Galileo aufgenommen, welche Jupiter von 1995 bis 2003 umkreiste. Ios Farben stammen von Schwefel und geschmolzenem Silikatgestein. Die ungewöhnliche Oberfläche Ios wird von seinem System aktiver Vulkane sehr jung gehalten. Die starke Gezeitenkraft Jupiters streckt Io und schwächt gleichzeitig das von Jupiters anderen galileischen Monden verursachte Wackeln. Die dadurch entstehende Reibung heizt Ios Inneres stark auf, wodurch geschmolzenes Gestein durch die Oberfläche hindurch explodiert. Ios Vulkane sind so aktiv, dass sie quasi das Innere des Mondes nach außen kehren. Ein Teil von Ios vulkanischer Lava ist so heiß, dass sie im Dunkeln leuchtet.