Monat: Juni 2013

Bildcredit und Bildrechte: Chris Kotsiopoulos (GreekSky)

Beschreibung: Auf diesem heiteren Sonnenuntergangsbild, das aus einer Digitalbildserie in der Abenddämmerung des 25. Mai erstellt wurde, sehen Sie vier Planeten. Das Kompositbild zeigt die Spuren der drei Planeten Jupiter, Venus und Merkur (von links nach rechts), die während der markanten Dreifachkonjunktion letzten Monat knapp nebeneinander zum westlichen Horizont hin verlaufen. Der Stern Elnath (Beta Tauri) ist ähnlich hell wie der Planet Merkurund ebenfalls erkennbar – er zieht seine gepunktete Spur weiter rechts. Im Vordergrund befindet sich das ruhige, seichte Gewässer des Salzsees Alykes, das die satten Farben des Sonnenuntergangs auf der Insel Kos in Griechenland auf dem Planeten Erde reflektiert. Inzwischen ist Jupiter im Glanz der untergehenden Sonne verschwunden, doch Merkur und Venus bleiben im Westen tief in der Dämmerung.

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Bildcredit und Bildrechte: Desert Hollow Observatory

Beschreibung: Was geschieht im Nebel NGC 3582? Helle Sterne und interessante Moleküle entstehen. Der komplexe Nebel befindet sich in einer Sternbildungsregion mit der Bezeichnung RCW 57. Auf diesem Bild sind dichte Knoten aus dunklem interstellarem Staub zu sehen, weiters helle Sterne, die in den letzten wenigen Millionen Jahren entstanden sind – Bereiche aus leuchtendem Wasserstoff, der von diesen Sternen ionisiert wird, und große Schleifen aus Gas, das von sterbenden Sternen ausgestoßen wird. Eine detailreiche Studie von NGC 3582, auch bekannt als NGC 3584 und NGC 3576, enthüllte mindestens 33 massereiche Sterne in den Endstadien der Sternentwicklung und das eindeutige Vorkommen komplexer Kohlenstoffmoleküle, die als polycyclische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAHs) bekannt sind. PAHs entstehen vermutlich im kühlen Gas von Sternbildungsregionen, und ihre Entwicklung im Entstehungsnebel der Sonne vor fünf Milliarden Jahren könnte ein wichtiger Schritt bei der Entstehung von Leben auf der Erde gewesen sein. Das obige Bild wurde am Desert Hollow Observatory Nord in Phoenix (Arizona, USA) fotografiert.

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Bildcredit: NASA, ESA und das Hubble SM4 ERO Team

Beschreibung: Die hellen Haufen und Nebel am Nachthimmel des Planeten Erde werden häufig nach Blumen oder Insekten benannt. Obwohl seine Flügelspannweite mehr als 3 Lichtjahre umfasst, ist NGC 6302 keine Ausnahme. Mit einer geschätzten Oberflächentemperatur von etwa 250.000 Grad C ist der sterbende Zentralstern dieses speziellen planetarischen Nebels außergewöhnlich heiß. Er leuchtet hell im Ultraviolettlicht, ist jedoch durch einen Torus aus dichtem Staub vor dem direkten Blick verborgen. Diese scharfe, farbenprächtige Nahaufnahme des Nebels um den sterbenden Stern wurde 2009 von der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble aufgezeichnet. Die Kamera wurde während der letzten Shuttle-Servicemission installiert. Der Staubtorus, der durch eine helle Höhle aus ionisiertem Gas schneidet und den Zentralstern umgibt, befindet sich nahe der Bildmitte und ist fast von der Seite zu sehen. In der kosmischen Staubhülle des heißen Sterns wurde molekularer Wasserstoff aufgespürt. NGC 6302 ist etwa 4000 Lichtjahre entfernt im arachnologischen Sternbild Skorpion (Scorpius).

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