NGC 7023 – der Irisnebel

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Bildcredit und Bildrechte: Tony Hallas

Beschreibung: Wie kosmische Blütenblätter blühen diese Wolken aus interstellarem Staub und Gas 1300 Lichtjahre entfernt in den fruchtbaren Sternfeldern des Sternbildes Kepheus. Er wird manchmal Irisnebel genannt und ist pflichtbewusst als NGC 7023 katalogisiert. Doch er ist nicht der einzige Nebel am Himmel, der an Blumen erinnert. Dennoch zeigt dieses bemerkenswerte Bild eindrucksvoll detailreich den Farbumfang und die Symmetrie des Irisnebels. Innerhalb der Iris umgibt staubhaltige, nebelartige Materie einen heißen, jungen Stern. Die vorherrschende Farbe des helleren Reflexionsnebels ist blau, was charakteristisch für Staubkörner ist, die Sternenlicht reflektieren. Einzelne Fasern in der Mitte der Staubwolken leuchten mit einer zarten, rötlichen Fotolumineszenz, da manche der Staubkörner die unsichtbare Ultraviolettstrahlung in sichtbares rotes Licht umwandeln. Infrarotbeobachtungen lassen den Schluss zu, dass dieser Nebel komplexe Kohlenstoffmoleküle enthält, die als PAHs bekannt sind. Der hellblaue Anteil des Irisnebels ist etwa sechs Lichtjahre groß.

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