Was sind diese beiden Bänder am Himmel? Das rechte Band sieht man häufiger. Es ist das Zentralband unserer Milchstraße. Unsere Sonne kreist in der Scheibe einer Spiralgalaxie, daher sieht diese Scheibe von innen wie ein fast gleichmäßig helles Band aus, das rund um den Himmel läuft. Das Band der Milchstraße sieht man das ganze Jahr, wenn man die Lichter von Städten vermeidet.
Seltener sieht man das linke Band. Es ist Zodiakallicht, also Sonnenlicht, das von Staub reflektiert wird, der um die Sonne kreist. Das Zodiakallicht leuchtet in nahe bei der Sonne am hellsten. Daher sieht man es kurz vor Sonnenaufgang oder nach Sonnenuntergang am besten.
Das Zodiakallicht leuchtet an manchen Abenden ziemlich markant, wenn die Sonne untergegangen ist. Im Norden geschieht das vor allem im März und im April. Der Zodiakalstaub stammt großteils von Kometen, die nahe an Jupiter vorbeiziehen. Das erkannte man erst in diesem Jahrhundert.
Nur zu bestimmten Jahreszeiten sieht man beide Bänder nebeneinander am Himmel – so wie hier. Das Bild zeigt auch die Andromedagalaxie und einen Meteor. Es entstand Ende Jänner über einem gefrorenen See in Kangding in Sichuan in China.