Könnte sich die Kleine Meerjungfrau in Sternenstaub statt in Meeresschaum verwandeln? Bei diesem wunderschönen Nebel scheint das der Fall zu sein. Dieses Bild zeigt den Meerjungfrauen-Nebel (Mermaid Nebula), auch bekannt als Kampffisch-Nebel (Betta Fish Nebula), der Teil des Supernova-Überrests G296.5+10.0 ist. Die hier sichtbare blaue Farbe stammt von doppelt ionisiertem Sauerstoff (OIII), während das tiefe Rot von Wasserstoffgas emittiert wird.
Dieser Nebel, der schätzungsweise einige tausend Lichtjahre entfernt und etwa 10.000 Jahre alt ist, entstand, als ein massereicher Stern als Supernova explodierte. Das Ereignis hinterließ einen ungewöhnlichen Pulsar: einen jungen, radiostillen Neutronenstern, der sich etwa zweimal pro Sekunde um seine eigene Achse dreht.
Die auf dem Bild gezeigten hellen Sterne stehen in keiner Verbindung zu dem Nebel. Der Pulsar kann im Röntgenlicht nachgewiesen werden, aber bisher gibt es keinen bestätigten Nachweis im optischen Bereich (sichtbares Licht). Deshalb ist der Pulsar auf diesem Bild nicht sichtbar.