Was sieht so aus als wäre es gerade dabei, die „Säulen der Schöpfung“ zu verschlingen? Der Adlernebel (M16) ist weder ein Vogel oder Flugzeug, noch Superman. M16 ist eine Kombination aus mehreren Himmelsobjekten.
NGC 6611 ist ein junger Sternhaufen, der scheinbar unter den „Flügeln“ des Adlers hervorlugt. Das ultraviolette Licht von diesen Sternen ionisiert das Gas in der Umgebung. Dadurch entsteht der Emissionsnebel IC 4703. Eine Säule neigt sich von links zu den „Säulen der Schöpfung“. Beide Strukturen bestehen aus kaltem Gas und Staub. Sie bieten die optimale Umgebung für Sternentstehung.
Eine frühere Theorie besagt, dass die „Säulen der Schöpfung“ durch eine Supernova verdampft wurden. M16 ist 6000 Lichtjahren von uns entfernt. Daher könnten wir die Zerstörung der Säulen erst in tausenden Jahren sehen. Allerdings gibt es keine überzeugenden Beweise für diese theoretische Supernova. Vermutlich werden daher noch für Millionen von Jahren in den „Säulen der Schöpfung“ Sterne entstehen.