Monat: Mai 2026

Bildcredit und Bildrechte: Chester Hall-Fernandez

Der Komet C/2025 R3 (PANSTARRS) dürfte vor allem als Orion-Komet in Erinnerung bleiben. Ein wesentlicher Grund dafür ist, dass der Komet gerade dann am spektakulärsten war – was die Sichtbarkeit seines Schweifs angeht – als er vor dem bekannten Sternbild vorbeizog.

Es kommt zwar nur selten vor, aber auch andere helle Kometen haben sich schon in den Orion gewagt. Dazu gehören Lovejoy im Jahr 2015, Hale-Bopp im Jahr 1997 und der Große Komet von 1264. Auf Langzeitbelichtungen werden sie deutlich sichtbar.

Das hier gezeigte Bild wurde letzte Woche von der Craigieburn-Bergkette in Neuseeland aus aufgenommen. Im Hintergrund des Bildes sind der Orionnebel und Barnards Loop zu sehen. Der Schweif des Kometen trifft den hellen Stern Saiph, der sechsthellste Stern im Sternbild Orion.

C/2025 R3 (PANSTARRS) wird langsam schwächer, während er sich weiter nach Süden bewegt und in den nächsten Tagen in das Sternbild Einhorn (Monoceros) eintritt.

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Was sind einige der interessantesten astronomischen Objekte, die man am Nachthimmel sehen kann? Mit einem guten Fernglas oder einem kleinen Teleskop könnt ihr, wenn ihr auf der Nordhalbkugel lebt, nach den sehr beliebten Objekten im Messier-Katalog suchen. Die meisten davon, aber nicht alle, sind auch von der Südhalbkugel aus sichtbar.

Das gezeigte Bild stellt alle 110 Objekte des Katalogs im gleichen Maßstab dar. Charles Messier erstellte den Katalog im 18. Jahrhundert, weil er sich für Kometen interessierte. Sein Katalog war eine Liste bekannter kometenähnlicher Objekte, die man vermeiden sollte, wenn man Kometen beobachtete oder nach ihnen suchte.

Die Deep-Sky-Objekte im Katalog umfassen unter anderem einen Supernovaüberrest, den Krebsnebel M1, Galaxien wie die Andromeda-Galaxie M31, Nebel wie den Orionnebel M42, der eine Sternentstehungsregion ist, sowie Sternhaufen wie die Plejaden M45, die ein heller, junger offener Sternhaufen sind.

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Die heutige Fotomontage zeigt etwas Altes, etwas Neues, etwas Geborgtes und etwas Blaues. Komet R3 PANSTARRS, der sich rechts durch das Bild zieht, kommt vermutlich aus der Oortschen Wolke. Das heißt, er ist ein altes Objekt, entstanden im Sonnensystem vor Milliarden von Jahren. Sein heller, langer Ionenschweif leuchtet blau, weil das Gas, das aus dem Kometenkern austritt, vom Sonnenlicht ionisiert wird.

Kometen faszinieren Astronom*innen aus verschiedenen Gründen: Kometen sind unberührte Zeitkapseln und enthalten die Bausteine der Planeten des Sonnensystems; Kometen haben möglicherweise Wasser auf die junge Erde gebracht; das Verhalten des Kometenschweifs lässt auf Wechselwirkungen mit Sonnenwind und Sonnenstrahlung schließen.

Das Bildmosaik im Hintergrund zeigt den Orionnebel (M42). Es wurde im Laufe von zwei Beobachtungsnächten aufgenommen. Der Komet wurde in der dritten Nacht fotografiert. Der Orionnebel ist das uns am nächsten gelegene Sternentstehungsgebiet. Es ist mit etwa 2 Millionen Jahren noch relativ neu bzw. jung.

Der Komet R3 PANSTARRS ist nur ausgeborgt. Er ist nun etwa 127,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt und verlässt unser Sonnensystem wieder.

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Vor langer Zeit in einer fernen Galaxie zerstörte eine Supernova-Explosion einen massereichen Stern. Das Licht dieses Ereignisses reiste zig Millionen Jahre lang. Letzte Woche erreichte es die Erde als Supernova 2026kid.

Das Video präsentiert einen Zeitraffer über drei Nächte der Heimatgalaxie NGC 5907, während die Supernova erscheint und heller wird. NGC 5907 ist eine spiralförmige Galaxie, die wir von der Kante sehen. Sie ist auch als „Splitter-“ oder „Messerschneiden-Galaxie“ bekannt. Die gelegentlichen Lichtstreifen sind Satelliten in der Erdumlaufbahn.

Zu ihrem Höhepunkt kann eine Supernova die Gesamtheit aller anderen Sterne in ihrer Galaxie überstrahlen. Supernova 2026kid erscheint relativ schwach, wahrscheinlich weil wir sie hinter der staubigen Scheibe der Galaxie betrachten. Solche Explosionen ereignen sich in Galaxien, die der Milchstraße ähneln, typischerweise etwa einmal in hundert Jahren. Es kann Monate dauern, bis ihr Licht wieder verblasst. Die hellste Supernova der aufgezeichneten Geschichte war SN 1006. Es gibt Berichte, dass sie heller war als die Venus. Man sah sie sogar am Tageshimmel.

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