M101 im 21. Jahrhundert

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Bildcredit:NASA, ESA, CXC, JPL, Caltech STScI

Beschreibung: Einer der letzten Einträge in Charles Messiers berühmtem Katalog, die große, schöne Spiralgalaxie M101, ist definitiv nicht eine der unscheinbarsten. Mit einem Durchmesser von etwa 170.000 Lichtjahren ist diese Galaxie gewaltig, fast zweimal so groß wie unsere Galaxis, die Milchstraße. M101 war auch einer der ersten Spiralnebel, die im 19. Jahrhundert von Lord Rosse mit seinem riesigen Teleskop, dem Leviathan von Parsontown, beobachtet wurde. Im Kontrast dazu ist diese in mehreren Wellenlängen erstellte Ansicht von einem der größten Inseluniversen ein Komposit aus Bildern, die im 21. Jahrhundert von Weltraumteleskopen aufgenommen wurden. Farblich codiert von Röntgenstrahlen bis Infrarotwellenlängen (von hohen zu niedrigen Energien) wurden die Bilddaten mit dem Röntgenobservatorium Chandra (violett), dem Galaxy Evolution Explorer (blau), dem Weltraumteleskop Hubble (gelb) und dem Weltraumteleskop Spitzer (rot) aufgenommen. Während die Röntgen-Daten das mehrere Millionen Grad heiße Gas um explodierte Sterne sowie Neutronensterne und Doppelsternsysteme mit Schwarzen Löchern in M101 aufzeigt, zeigen die Bilddaten, die geringere Energien abbilden, die Sterne und den Staub, welche die großartigen Spiralarme von M101 definieren. M101, auch als Feuerradgalaxie bekannt, liegt im nördlichen Sternbild Ursa Major und ist etwa 25 Millionen Lichtjahre entfernt.

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