Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA
Beschreibung: Warum ist dieser Mond so glatt? Vergangenes Wochenende passierte die von Menschen gebaute Raumsonde Cassini, die Saturn umkreist, den kleinen Saturnmond Calypso so nahe wie nie zuvor und bildete ihn sehr detailreich ab. Oben ist ein früh zurückgeschicktes, unbearbeitetes Rohbild des 20 Kilometer langen irregulären Mondes zu sehen. Wie sein Geschwistermond Telesto und der Schäfermond Pandora erweist sich Calypso als ungewöhnlich glatt – viel glatter als die meisten größeren Saturnmonde. Eine Hypothese für Calypsos Glätte ist, dass ein Großteil der Mondoberfläche aus relativ losem Material besteht, was Calypso zu einem Geröllhaufenmond macht. Die lose Natur der kleinen Eisstückchen erlaubt ihnen, viele kleine Krater und andere Oberflächendetails zu füllen. Calypso umkreist Saturn immer hinter dem viel größeren Mond Tethys, während Telestos auf seinem Orbit Tethys immer vorausläuft. Calypsos extrem weiße Oberfläche – frischem Schnee nicht unähnlich – mag das Ergebnis einer kontinuierlichen Anreicherung frischer Eispartikel sein, die von Saturns E-Ring einfallen.