Monat: März 2010

Bildcredit und Bildrechte: Fred Lehman (South Florida Dark Sky Observers)

Beschreibung: Der Kugelsternhaufen Omega Centauri (NGC 5139), der auf dieser scharfen Teleskopaufnahme zu sehen ist, ist zirka 15.000 Lichtjahre entfernt und hat einen Durchmesser von 150 Lichtjahren. Mit seinen etwa 10 Millionen Sternen, die viel älter als die Sonne sind, ist Omega Cen der größte von ungefähr 200 bekannten Kugelsternhaufen, die im Halo unserer Milchstraße treiben. Obwohl die meisten Sternhaufen aus gleich alten Sternen und gleicher Zusammensetzung bestehen, sind im rätselhaften Omega Cen verschiedene Sternpopulationen unterschiedlichen Alters und chemischer Zusammensetzung vorhanden. Daher könnte Omega Cen der übrig gebliebene Kern einer kleinen Galaxie sein, die mit der Milchstraße verschmolzen ist.

Zur Originalseite

Credit und Bildrechte: Robert Gendler

Beschreibung: Warum ist diese Galaxie so verworren? Normalerweise erscheinen Galaxien so durcheinandergewirbelt, wenn sie kurz zuvor eine Kollision mit einer benachbarten Galaxie hatten. Die Spiralgalaxie NGC 1313 scheint jedoch alleine zu sein. Sternbildung ist in NGC 1313, die von jungen, massereichen Sternen hell erleuchtet wird, offenbar so stark verbreitet, dass sie als Starburstgalaxie bezeichnet wird. Seltsam an der Erscheinung von NGC 1313 ist unter anderem, dass ihre Spiralarme einseitig sind und ihre Rotationsachse nicht in der Mitte des Zentralbalkens liegt. NGC 1313, oben abgebildet, umfasst etwa 50.000 Lichtjahre und liegt nur zirka 15 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Netz (Reticulum). Weitere Modellrechnungen von Galaxien wie NGC 1313 könnten etwas Licht auf ihre ungewöhnliche Nautr werfen.

Zur Originalseite

Credit und Bildrechte: Leonardo Orazi

Beschreibung: Rechts steht die von blauen Spiralarmen umgebene Spiralgalaxie M81. Links befindet sich die mit rotem Gas markierte und von Staubwolken umgebene irreguläre M82. Die fantastische Aussicht zeigt diese beiden Mammutgalaxien, die in einem gravitativen Gefecht gefangen sind, das sie seit Milliarden Jahren austragen. Die Gravitation jeder Galaxie beeinflusst die andere auf dramatische Weise während jedes Hundert-Millionen-Jahre Durchgangs. Beim letzten Durchgang erzeugte die Gravitation von M82 wahrscheinlich Dichtewellen, die sich um M81 herum kräuseln, woraus die Fülle in den Spiralarmen von M81 resultiert. Doch M81 ließ M82 mit stürmischen Sternbildungsregionen und kollabierenden Gaswolken zurück, die so energiereich sind, dass die Galaxie im Röntgenlicht leuchtet. In wenigen Milliarden Jahren wird nur eine einzige Galaxie übrigbleiben.

Zur Originalseite

Credit und Bildrechte: Alan Friedman (Averted Imagination)

Beschreibung: Dramatische Protuberanzen sind manchmal knapp über dem Sonnenrand zu sehen, zum Beispiel letzte Woche, als die riesige Protuberanz oben rechts die zunehmende Aktivität der Sonne zeigte, die ein ungewöhnlich ruhiges Sonnenminimum verlässt. Ein sich verändernder Teppich aus heißem Gas in der Chromosphäre der Sonne ist im obigen Bild zu sehen, das in einer sehr speziellen Lichtfarbe aufgenommen wurde, die von Wasserstoff abgestrahlt wird. Eine Sonnenprotuberanz ist eine Wolke aus Sonnengas, das vom Magnetfeld der Sonne knapp über der Sonnenoberfläche gehalten wird. Die Erde würde leicht unter die Protuberanz auf der rechten Seite hineinpassen. Obwohl sie sehr heiß sind, erscheinen Protuberanzen normalerweise dunkel, wenn sie vor dem Hintergrund der Sonne betrachtet werden, da sie ein bisschen kühler als die Oberfläche sind. Eine ruhende Protuberanz bleibt üblicherweise etwa einen Monat lang bestehen und kann in einem koronalen Masseauswurf (CME) ausbrechen, bei dem heißes Gas in das Sonnensystem ausgestoßen wird. Am nächsten Tag sah dieselbe Protuberanz ein bisschen anders aus.

Zur Originalseite

Credit und Bildrechte: Joe Orman

Beschreibung: Zweimal im Jahr, zur Frühlings- und Herbst-Tag- und Nachtgleiche, geht die Sonne im Osten auf. Als eindrucksvolle Darstellung dieser himmlischen Ausrichtung fotografierte der Fotograf Joe Orman dieses beeindruckende Bild der Sonne, die exakt hinter dem ost-west-gerichteten Western Canal in Tempe in Arizona (USA) aufging. Er wartete jedoch bis einen Tag nach dem nördlichen Frühlingsäquinoktium im Jahr 2001, um diese bemerkenswerte Ansicht zu fotografieren. Warum stand die aufgehende Sonne einen Tag nach dem Äquinoktium genau im Osten? Auf der geographischen Breite von Tempe geht die Sonne in einem nach Süden weisenden Winkel auf, wenn sie über den Horizont steigt. Weil die Berge in der Ferne den wahren Horizont verbergen, ist die Sonne durch die Zeit, in der sie noch hinter den Berggipfeln steht, leicht nach Süden verschoben. 24 Stunden später geht die Sonne ein klein wenig nordöstlich auf und wandert dann für das Foto genau nach Osten zurück. Heute ist wieder ein Äquinoktium+1-Tag, an dem die Sonne gestern um etwa 17:32 Universalzeit den Himmelsäquator kreuzte.

Zur Originalseite