Credit: Mars Exploration Rover Mission, NASA, JPL, Cornell; Bildberabeitung: Marco Di Lorenzo, Kenneth Kremer
Beschreibung: Der Marsforschungsrover Opportunity, der sein 7-Jahre-Jubiläum auf der Oberfläche des Roten Planeten feiert, steht nun fast am Rand des 90 Meter großen Kraters Santa Maria. Bemerkenswert ist, dass Opportunity und sein Rovergefährte Spirit ursprünglich für eine 3 Monate lange Primärmission vorgesehen waren. Der Roboter, der etwa so groß wie ein Golfwagen ist, forscht immer noch. Zusammen mit seinem Schatten (weit rechts) steht im Vordergrund dieser Panoramaansicht seines aktuellen Standorts. Das Mosaik wurde aus Bildern der Rover-Navigationskamera erstellt. An seinem 7-Jahr-Jubiläum kann Opportunity stolz eine Gesamtreisestrecke von mehr als 26,7 Kilometern auf der Marsoberfläche vorweisen. Nach Erforschung des Kraters Santa Maria planen die Missionsleiter für Opportunity eine Langzeitreise zum Krater Endurance, einem riesigen, 22 Kilometer großen Krater, der etwa 6 Kilometer von Santa Maria entfernt ist. Im Lauf der kommenden Tage wird die Kommunikation mit dem Rover schwieriger, da der Mars vom Planeten Erde aus gesehen nahe der Sonne stehen wird.