Warum stößt die Zigarren-Galaxie roten Rauch aus? Diese Sternbildungs-Galaxie wird auch M82 genannt. Die große Spiralgalaxie M81 näherte sich ihr kürzlich und wühlte sie auf. Dies erklärt jedoch nicht ganz den Ursprung der rot leuchtenden Gas- und Staubwolken, die hinausströmen.
Es gibt Hinweise, dass kombinierte Teilchenwinde dieses Gas und den Staub hinaustreiben. Die Winge gehen von vielen Sternen aus. Zusammen bilden sie einen galaktischen Superwind. Man nimmt an, dass die Staubpartikel aus dem Medium zwischen den Sternen von M82 stammen. Und sie sind sogar ähnlich groß wie Teilchen in Zigarrenrauch.
Das Fotomosaik kombiniert die Daten verschiedener Teleskope. Bilder im sichtbaren Licht stammen vom Weltraumteleskop Hubble. Aufnahmen im Infrarotlicht lieferte das Weltraumteleskop James Webb. Es zeigt die helle Zentralgalaxie mitten im Bild fast von der Seite. Gewaltige orangefarbene und rote Fasern aus Gas und Staub breiten sich nach oben und unten aus. Die Filamente sind über mehr als 10.000 Lichtjahre verteilt.
Die 12 Millionen Lichtjahre entfernte Zigarren-Galaxie ist im Infrarotlicht die hellste Galaxie am Himmel. Sie kann schon mit einem kleinen Teleskop im sichtbaren Licht beobachtet werden. M82 ist zusammen mit dem Sternbild Große Bärin (Ursa Major) zirkumpolar. Das bedeutet, dass sie an Orten in Mitteleuropa immer über dem Horizont steht.