Credit und Bildrechte: Russell Croman
Beschreibung: Die große, schöne Spiralgalaxie M66 ist nur 35 Millionen Lichtjahre entfernt. Das prächtige Inseluniversum mit einem Durchmesser von etwa 100.000 Lichtjahren ist Astronomen gut bekannt als Mitglied der Galaxiengruppe Leo-Triplett. In M66 fegen ausgeprägte Staubstraßen und junge, blaue Sternhaufen die Spiralarme entlang, die mit dem vielsagenden Leuchten rosaroter Sternbildungsregionen gesprenkelt sind. Diese farbenprächtige, detailreiche Ansicht enthüllt auch zarte Auswüchse außerhalb der helleren galaktischen Scheibe. Natürlich liegen die hellen Sterne mit Zacken im Vordergund, innerhalb unserer eigenen Galaxis, der Milchstraße, aber auch viele kleine, ferne Hintergrundgalaxien sind auf diesem kosmischen Schnappschuss zu sehen. Gravitative Wechselwirkungen mit ihren Nachbargalaxien haben wahrscheinlich die Form der Spiralgalaxie M66 beeinflusst.