Monat: Februar 2012

Bildcredit und Bildrechte: Doug Zubenel (TWAN)

Beschreibung: Warum sieht die Venus oval aus? Die Venus ist von der Oberfläche der Erde aus häufig zu sehen, und jedes Mal streut die Erdatmosphäre ihr Licht bis zu einem gewissen Grad anders. Wenn die Luft die richtige Menge an Staub oder Wassertröpfchen enthält, werden kleine, aber ferne Objekte wie die Venus zu einem Strahlenkranz mit großem Winkeldurchmesser auseinandergezogen. Strahlenkränze sind nicht ungewöhnlich und sind häufig als runder Hof um Sonne oder Mond zu sehen. Kürzlich wurden jedoch Höfe fotografiert, die nicht rund, sondern eindeutig oval waren. Der obige ovale Venushof wurde von einem Astrofotografen fotografiert, der das ungewöhnliche Phänomen erstmals vor drei Jahren bemerkte. Die ungewöhnliche Verzerrung war zunächst umstritten, wurde inzwischen jedoch von verschiedenen Astrofotografen mehrfach bestätigt. Was die elliptische Form verursacht, ist noch unbekannt, und obwohl es mehrere Hypothesen gibt, denen zufolge waagrecht ausgerichtete Eiskristalle dafür verantwortlich sind, gibt es immer noch Diskussionen darüber.

Zur Originalseite

Bildcredit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA; Farbkomposit: Gordan Ugarkovic

Beschreibung: Dieser Mond glänzt im Licht seines Planeten. Genauer gesagt, ein großer Teil von Enceladus, der oben abgebildet ist, wird hauptsächlich von Sonnenlicht beleuchtet, das zuerst vom Planeten Saturn reflektiert wurde. Das Ergebnis ist, dass der normalerweise schneeweiße Mond in der goldenen Farbe von Saturns Wolkenoberflächen leuchtet. Da der Großteil der Beleuchtung von links kommt, wirft ein Labyrinth aus Furchen rechts der Bildmitte deutliche Schatten, während die kilometertiefe Schlucht Labtayt Sulci unmittelbar darunter zu sehen ist. Die helle, dünne Sichel rechts ist der einzige Teil von Enceladus, der direkt von der Sonne beleuchtet wird. Das obige Bild wurde letztes Jahr von der robotischen Raumsonde Cassini während eines nahen Vorbeiflugs an dem rätselhaften Mond fotografiert. Bei genauer Betrachtung des unteren Teils des digital geschärften Bildes sieht man Schwaden aus Eiskristallen, die möglicherweise aus einem Meer unter der Oberfläche stammen.

Zur Originalseite

Bildcredit und Bildrechte: Nicolás Villegas

Beschreibung: Was umgibt eine Brutstätte der Sternbildung? Im Fall des Orionnebels – Staub. Das gesamte Umfeld Orions, das etwa 1600 Lichtjahre entfernt ist, ist mit komplexen und pittoresken Filamenten aus Staub gefüllt. Der Staub, der für sichtbares Licht blickdicht ist, entsteht in der äußeren Atmosphäre massereicher, kühler Sterne und wird von einem starken, äußeren Teilchenwind ausgestoßen. Das Trapez und andere Sternhaufen, die gerade entstehen, sind im Nebel eingebettet. Die verschachtelten Filamente aus Staub, die M42 und M43 umgeben, erscheinen im obigen Bild braun, während das zentrale, leuchtende Gas rot unterlegt ist. Im Lauf der nächsten wenigen Millionen Jahre werden die Sterne, die jetzt gebildet werden, langsam einen Großteil von Orions Staub zerstören oder über die Galaxie verstreuen.

Zur Originalseite