Bildcredit und Bildrechte: Manfred Konrad
Beschreibung: Das kleine, nördliche Sternbild Dreieck beherbergt die prächtige, von oben sichtbare Spiralgalaxie M33. Zu ihren gängigen Namen zählen Feuerradgalaxie oder einfach Dreiecksgalaxie. M33 misst mehr als 50.000 Lichtjahren im Durchmesser und ist die drittgrößte Galaxie der Lokalen Gruppe nach der Andromedagalaxie (M31) und unserer eigenen Milchstraße. M33, etwa 3 Millionen Lichtjahre von der Milchstraße entfernt, wird für eine Begleitgalaxie der Andromedagalaxie gehalten, und Astronomen in diesen beiden Galaxien hätten wahrscheinlich spektakuläre Ausblicke auf das jeweils andere große Spiralsternsystem. Was die Aussicht vom Planeten Erde betrifft, zeigt dieses scharfe, detailreiche Bild die prächtigen blauen Sternhaufen und rötlichen Sternbildungsregionen von M33 entlang der lose gewundenen Spiralarme der Galaxie. Der höhlenartige Nebel NGC 604 ist die hellste Sternbildungsregion, hier vom Galaxienzentrum aus etwa auf der 4-Uhr-Position zu sehen. Wie bei M31 half auch bei M33 die Population gut vermessener veränderlicher Sterne diese Spirale zu einer kosmischen Messlatte bei der Festlegung der Entfernungsskala im Universum zu machen.