Monat: Juli 2012

Bildcredit und Bildrechte: Alan Friedman (Averted Imagination)

Beschreibung: Sonnenflecken schwimmen in einem Meer aus Plasma und sind in Magnetfeldern verankert. Sie sind dunkle Inseln in der Photosphäre der Sonne, das ist ihre hell leuchtende Oberfläche, und sind so groß wie Planeten. Diese Sonnenfleckengruppe erscheint dunkel, weil sie ein bisschen kühler ist als die umgebende Oberfläche, und wurde am 11. Juli in dieser Teleskop-Nahaufnahme festgehalten. Das Sichtfeld umfasst etwa 160.000 Kilometer. Die Sonnenflecken befinden sich im Zentrum der Aktiven Region AR1520, welche derzeit die sichtbare Sonnenoberfläche quert. Am 12 Juli brach in AR1520 sogar eine Sonnenfackel der X-Klasse mit koronalem Massenauswurf aus und entließ etwas von der Energie, die in den gekrümmten Magnetfeldern der Region gespeichert ist. Der koronale Massenauswurf bewegt sich in unsere Richtung. Er erreicht uns voraussichtlich heute und könnte geomagnetische Stürme auslösen. Daher könnten einige Wochenend-Polarlichter den Himmel des Planeten Erde schmücken, am Sonntagmorgen in der Dämmerung sogar zusammen mit einer Konjunktion heller Planeten und dem Sichelmond.

Zur Originalseite

Bildcredit:NASA, ESA, CXC, JPL, Caltech STScI

Beschreibung: Einer der letzten Einträge in Charles Messiers berühmtem Katalog, die große, schöne Spiralgalaxie M101, ist definitiv nicht eine der unscheinbarsten. Mit einem Durchmesser von etwa 170.000 Lichtjahren ist diese Galaxie gewaltig, fast zweimal so groß wie unsere Galaxis, die Milchstraße. M101 war auch einer der ersten Spiralnebel, die im 19. Jahrhundert von Lord Rosse mit seinem riesigen Teleskop, dem Leviathan von Parsontown, beobachtet wurde. Im Kontrast dazu ist diese in mehreren Wellenlängen erstellte Ansicht von einem der größten Inseluniversen ein Komposit aus Bildern, die im 21. Jahrhundert von Weltraumteleskopen aufgenommen wurden. Farblich codiert von Röntgenstrahlen bis Infrarotwellenlängen (von hohen zu niedrigen Energien) wurden die Bilddaten mit dem Röntgenobservatorium Chandra (violett), dem Galaxy Evolution Explorer (blau), dem Weltraumteleskop Hubble (gelb) und dem Weltraumteleskop Spitzer (rot) aufgenommen. Während die Röntgen-Daten das mehrere Millionen Grad heiße Gas um explodierte Sterne sowie Neutronensterne und Doppelsternsysteme mit Schwarzen Löchern in M101 aufzeigt, zeigen die Bilddaten, die geringere Energien abbilden, die Sterne und den Staub, welche die großartigen Spiralarme von M101 definieren. M101, auch als Feuerradgalaxie bekannt, liegt im nördlichen Sternbild Ursa Major und ist etwa 25 Millionen Lichtjahre entfernt.

Zur Originalseite

Bildcredit: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State U.

Beschreibung: Was haben Sie im Winterurlaub gemacht? Wenn Sie der Rover Opportunity auf dem Mars wären, hätten Sie sich vier Monate davon stationär auf dem Nordhang von Greeley Haven niedergelassen – so geneigt, dass Ihre Solarpaneele so viel Sonnenlicht wie möglich aufnehmen können. Während seines Winteraufenthalts unternahm der sonst rollende Roboter einige wissenschaftliche Aktivitäten, wie mehr als 800 Bilder seiner Umgebung zu fotografieren, von denen viele zu diesem digital gestauchten 360-Grad-Panorama zusammengefügt und in verstärkten Farben dargestellt wurden, um unterschiedliche Oberflächeneigenschaften hervorzuheben. Links sind alte Spuren von Opportunity zu sehen, während Opportunitys staubbedeckte Solarpaneele den unteren Bildrand kreuzen. Unter dem Horizont ist rechts eine Innenwand des 20 Kilometer großen Kraters Endeavour zu sehen. Nun, da der nördliche Marswinter vorüber ist, rollt Opportunity wieder, diesmal direkt vorwärts (nach Norden). Der Rover soll ungewöhnlich helle Bodenflecken untersuchen, während er wieder beginnt, das Innere von Endeavour weiter zu erkunden – ein Krater, der vielleicht einige der ältesten Strukturen enthält, die je besucht wurden.

Zur Originalseite

Bildcredit und Bildrechte: Sigurdur H. Stefnisson

Beschreibung: Manchmal brechen Himmel und Erde aus. In Island brach 1991 der Vulkan Hekla zur gleichen Zeit aus, als oberhalb Polarlichter sichtbar waren. Hekla, einer der berühmtesten Vulkane der Welt, brach im vergangenen Jahrtausend mindestens 20-mal aus, wobei er manchmal große Verwüstung anrichtete. Der letzte Ausbruch ereignete sich vor zwölf Jahren, verursachte aber nur geringe Schäden. Das grüne Polarlichtband trat zufällig etwa 100 Kilometer über der ausbrechenden Lava auf. Ist die Erde der einzige Planet im Sonnensystem, auf dem es sowohl Polarlichter als auch Vulkane gibt?

Zur Originalseite