Monat: Juli 2012

Bildcredit und Bildrechte: Thomas V. Davis (tvdavisastropix.com)

Beschreibung: Die etwa 30 Millionen Lichtjahre entfernte, große Spiralgalaxie NGC 3628 (links der Mitte) teilt ihre Umgebung im lokalen Universum mit zwei anderen großen Spiralen einer prächtigen Gruppierung, die auch als Leo-Triplett bekannt ist. Das Trio-Mitglied M65 befindet sich rechts über der Mitte dieses lang belichteten kosmischen Gruppenporträts, darunter ist M66 zu sehen. Doch am eindrucksvollsten ist vielleicht der spektakuläre Schweif, der sich von der gekrümmten, von der Seite sichtbaren Galaxie NGC 3628 aus etwa 300.000 Lichtjahre ausdehnt. Die Struktur, die als Gezeitenschweif bekannt ist, wurde von den Gravitationskräften bei kurzen, aber heftigen, vergangenen Interaktionen mit ihren großen Nachbarn aus der Galaxie herausgerissen. Der nur selten so detailreich abgebildete Gezeitenschweif besteht aus jungen, bläulichen Sternhaufen und Sternbildungsregionen.

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Bildcredit und Bildrechte: Ken Crawford (Rancho Del Sol Obs.)

Beschreibung: Die prächtige Spiralgalaxie NGC 4565 ist von der Erde aus von der Seite zu sehen. Sie wird wegen ihrem schmalen Profil auch als Nadelgalaxie bezeichnet. Die helle NGC 4565 ist eine Station bei vielen Teleskopreisen am nördlichen Himmel im blassen, aber gepflegten Sternbild Coma Berenices. Dieses scharfe, farbenprächtige Bild enthüllt den gewölbten Zentralkern, der von undurchsichtigen Staubstraßen durchschnitten ist, welche die dünne galaktische Ebene von NGC 4565 säumen. Eine Auswahl weiterer Hintergrundgalaxien ist ebenfalls im bezaubernden Sichtfeld enthalten, zum Beispiel die Nachbargalaxie NGC 4562 oben links. NGC 4565 ist etwa 40 Millionen Lichtjahre entfernt und hat einen Durchmesser von ungefähr 100.000 Lichtjahren. Himmelsfreunde, die sie leicht mit kleinen Teleskopen beobachten können, halten NGC 4565 für ein markantes himmlisches Kunstwerk, das Messier übersehen hat.

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Bildcredit und Bildrechte: VegaStar Carpentier

Beschreibung: Was steht zwischen Ihnen und der Sonne? Offensichtlich, wie von Paris aus letzte Woche zu sehen, ein sichtbares Ding nach dem anderen. Erstens, im Vordergrund, die Basilica Sacré-Cœur de Montmartre, die Ende des 19. Jahrhunderts errichtet wurde und auf dem höchsten Hügel in Paris (Frankreich) steht. Weiters, im obigen Bild unmittelbar hinter dem Turm der Basilika, dünne Wolken, die Sonnenlicht streuen. Und schließlich in weiter Ferne und leicht in die Sonnenoberfläche eingegraben Sonnenflecken. Der markanteste davon, die Sonnenfleckenregion AR 1512, ist unter der Scheibenmitte zu sehen. Seit dieses Sonnenuntergangsbild fotografiert wurde, setzte die Sonnenfleckenregion links, AR 1515, eine mächtige Sonnenfackel frei. Obwohl die meisten Teilchen dieser Fackel voraussichtlich die Erde verfehlen werden, halten Himmelsfreunde nach Sonnenereignissen Ausschau, welche helle Polarlichter verursachen – in einem unsichtbaren Ding, das zwischen Ihnen und der Sonne steht: der Erdatmosphäre.

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Bildcredit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute/J. Major

Beschreibung: Der bei Saturn kreisende Roboter der Menschheit hat wieder eine fantastische Ansicht fotografiert. Dieser Roboter ist natürlich die Raumsonde Cassini, während zu den neuen, beeindruckenden Ansichten ein heller Mond, dünne Ringe, sonderbar gebrochene Wolken und gekrümmte Schatten zählen. Titan, Saturns größter Mond, erscheint oben strukturlos braun, da er fortwährend mit dichten Wolken bedeckt ist. Die Ringe Saturns sind als dünne Linie zu sehen, weil sie so flach sind und fast exakt von der Seite abgebildet wurden. Details der Saturnringe sind daher am besten im dunklen Ringschatten zu sehen, der auf die Wolkenoberflächen des Riesenplaneten fällt. Da die Ringteilchen in der gleichen Ebene wie Titan kreisen, scheinen sie den Mond im Vordergrund aufzuspießen. Auf der oberen Saturn-Halbkugel sind in den Wolken viele Details zu sehen, darunter Farbflecken in langen, hellen Bändern, was auf Störungen in Windströmen schließen lässt, die in großer Höhe ziehen. Kürzlich durchgeführte präzise Messungen, wie stark Titan verformt wird, während er Saturn umkreist, liefern Hinweise, dass tief unter der Oberfläche gewaltige Ozeane aus Wasser existieren könnten.

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