Bildcredit: NASA, JPL, U. Arizona
Beschreibung: Wie entstand dieses ungewöhnliche Loch auf dem Mars? Diese Höhle wurde zufällig gefunden, und zwar auf Bildern der staubigen Hänge des Vulkans Pavonis Mons auf dem Mars, die vom HiRISE-Instrument an Bord des robotischen Mars Reconnaissance Orbiters stammen, der derzeit den Mars umkreist. Das Loch scheint eine Öffnung zu einer unterirdischen Höhle zu sein, die rechts teilweise beleuchtet ist. Analysen dieses Bildes und weiterer zeigten, dass die Öffnung einen Durchmesser von etwa 35 Metern hat, während der Winkel des innen liegenden Schattens den Schluss zulässt, dass die darunterliegende Höhle ungefähr 20 Meter tief ist. Warum dieses Loch von einem kreisrunden Krater umgeben ist, bleibt Gegenstand von Vermutungen, wie auch das ganze Ausmaß der unterirdischen Kaverne. Löcher wie dieses sind besonders interessant, weil ihr Inneres vor der rauen Marsoberfläche relativ gut geschützt ist, weshalb sie Kandidaten für mögliches Leben auf dem Mars sind. Diese Höhlen sind daher Primärziele für mögliche künftige Raumsonden, Roboter und sogar menschliche interplanetare Forscher.
