Bildcredits: NASA, ESA; Visualisierung: Frank Summers (STScI); Simulation: Chris Mihos (CWRU) und Lars Hernquist (Harvard).
Beschreibung: Was passiert, wenn zwei Galaxien kollidieren? Es dauert länger als eine Milliarde Jahre. Trotzdem kommen solche Titanenkämpfe ziemlich häufig vor.
Galaxien bestehen hauptsächlich aus leerem Raum. Daher kollidieren meist nicht ihre Sterne. Stattdessen verzerrt oder zerstört die Schwerkraft einer Galaxie die andere Galaxie. Am Ende können die Galaxien verschmelzen und bilden eine größere Galaxie. Ausgedehnte Gas- und Staubwolken in den Spiralnebeln kollidieren und lösen Wellen an Sternbildung aus, die sogar während der Kollision andauern.
Das Video zeigt eine Computersimulation von zwei kollidierenden großen Spiralgalaxien. Die Animation wird von Standbildern mit echten Galaxien unterbrochen, die mit dem Weltraumteleskop Hubble aufgenommen wurden. Unsere Milchstraße hat in ihrer Vergangenheit schon mehrere kleinere Galaxien aufgenommen. In einigen Milliarden Jahren soll sie sogar mit der größeren benachbarten Andromedagalaxie verschmelzen.