Bildcredit und Bildrechte: Robert Pölzl
Beschreibung: Warum hat der Komet Garradd zwei Schweife? Links ist Komet Garradds Staubschweif zu sehen, der aus Eis- und Staubteilchen besteht, die dem Kometen auf seiner Bahn um die Sonne folgen. Rechts ist der Ionenschweif des Kometen zu sehen. Er besteht aus ionisiertem Gas, das vom Sonnenwind direkt von der Sonne weggeblasen wird. Die meisten Kometen haben zwei Schweife, es ist jedoch ungewöhnlich, dass sie in fast entgegengesetzte Richtungen zeigen. Komet Garradd zeigt derzeit Schweife, die in gegenüberliegende Richtungen weisen, weil man vom Blickwinkel der Erde aus genau zwischen die beiden Schweife hineinblickt. Die zarten Farbtöne im obigen Bild, das letzte Woche aufgenommen wurde, zeigen den Staubschweif leicht gelblich, da seine großen Körnchen das Sonnenlicht achromatisch reflektieren, während der Ionenschweif leicht bläulich leuchtet, da die Kohlenmonoxid-Ionen blaues Sonnenlicht stärker reflektieren. In der Mitte umgibt eine grünstichige Koma den Kometenkern. Diese Farbe entsteht durch die Mischung aus Staub und Gasen, darunter das grün leuchtende Dicyan. Inzwischen entfernt sich Komet Garradd von der Sonne, erreicht aber nächste Woche den erdnächsten Punkt seiner Bahn.