Komet Garradd und Messier 15

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Bildcredit und Bildrechte: Gregg Ruppel

Beschreibung: Dieses Teleskop-Kompositbild, das am 2. August aufgenommen wurde, zeigt den Kometen Garradd (C/2009 P1) im selben Sichtfeld wie den Kugelsternhaufen M15. Die himmlische Szenerie wäre im 18. Jahrhundert für den einflussreichen Kometenjäger Carles Messier sehr lohnend gewesen. Während Messier den französischen Himmel nach Kometen absuchte, katalogisierte er sorgfältig die Positionen von Dingen, welche eine verschwommene, kometenähnliche Erscheinung hatten, sich aber sich nicht vor den Hintergrundsternen bewegten und daher definitiv keine Kometen waren. M15 (unten rechts), der 15. Eintrag in seinem berühmten Kein-Komet-Katalog, wurde als etwa 35.000 Lichtjahre entfernter Haufen mit mehr als 100.000 Sternen erkannt. Der Komet, der im August 2009 von dem Astronomen G. J. Garradd (Siding-Spring-Observatorium, Australien) entdeckt wurde, schweift derzeit durch das Sternbild Pegasus, etwa 13 Lichtminuten von der Erde entfernt. Komet Garradd, der mit zirka 9 Magnituden blass leuchtet, wird in den kommenden Monaten heller und erreicht seinen Sichtbarkeitsgipfel im Februar 2012, bei dem er eine Helligkeit knapp unter der Sichtbarkeitsgrenze erreichen soll.

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