Vesta-Ausblick

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Bildcredit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS, DLR, IDA

Beschreibung: Wie sieht die Oberfläche des Asteroiden Vesta aus? Der hellste Asteroid im Sonnensystem und das Objekt, das etwa 10 Prozent der gesamten Masse des Hauptasteroidengürtels in sich vereint, war nie zuvor aus so großer Nähe zu sehen. Im Lauf der letzten paar Wochen jedoch näherte sich die Raumsonde Dawn Vesta als erste Robotersonde. Vor wenigen Tagen, unmittelbar nach dem Einschwenken in die Umlaufbahn, fotografierte Dawn das obige Bild. Frühere Bilder zeigen Vesta als alte, zernarbte Welt, die mit Kratern, Beulen, Kerben und Klippen übersät ist. Untersuchungen von Vesta könnten Hinweise auf die Entstehungsjahre unseres frühen Sonnensystems liefern, da die ungewöhnliche Welt einer der größten übrig gebliebenen Protoplaneten sein könnte. Nach einem Jahr Untersuchung an Vesta soll Dawn den Orbit verlassen und 2015 das einzige Objekt im Asteroidengürtel aufsuchen, das noch größer ist: Ceres.

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