Monat: Mai 2012

Bildcredit: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA) Hubble Heritage (STScI/AURA); Danksagung: L. Jenkins (GSFC/U. Leicester)

Beschreibung: Viele Spiralgalaxien haben Balken in der Mitte. Sogar unsere eigene Galaxis, die Milchstraße, hat vermutlich einen kleinen Zentralbalken. Die oben abgebildete Spiralgalaxie NGC 1672 mit markantem Zentralbalken wurde vom Weltraumteleskop Hubble in der Umlaufbahn eindrucksvoll detailreich abgebildet. Zu sehen sind dunkle, faserartige Staubstraßen, junge Haufen heller, blauer Sterne, rote Emissionsnebel aus leuchtendem Wasserstoffgas, ein langer, heller Balken aus Sternen in der Mitte und ein heller aktiver Kern, der wahrscheinlich ein sehr massereiches schwarzes Loch enthält. Licht braucht etwa 60 Millionen Jahre, um von NGC 1672 zu uns zu gelangen. NGC 1672 hat einen Durchmesser von etwa 75.000 Lichtjahren und steht im Sternbild Schwertfisch (Dorado). Sie wird untersucht, um herauszufinden, auf welche Weise ein Spiralbalken zur Sternbildung in den Zentralregionen einer Galaxie beiträgt.

Zur Originalseite

Bildcredit und Bildrechte: Angus Lau

Beschreibung: Zwei Sterne unserer eigenen Galaxis, der Milchstraße, verankern den Vordergrund dieses kosmischen Schnappschusses. Dahinter liegen die Galaxien des Hydra-Haufens. Während die gezackten Vordergrundsterne jedoch nur Hunderte Lichtjahre entfernt sind, ist der Hydra-Galaxienhaufen mehr als 100 Millionen Lichtjahre entfernt. Drei riesige Galaxien nahe der Haufenmitte, zwei gelbliche elliptische (NGC 3311, NGC 3309) und eine auffällige blaue Spirale (NGC 3312) sind die markanten Galaxien, jede davon hat einen Durchmesser von zirka 150.000 Lichtjahren. Ein faszinierendes überlappendes Galaxienpaar, das als NGC 3314 katalogisiert ist, steht links über NGC 3312. Der Hydra-Galaxienhaufen, auch als Abell 1060 bekannt, ist einer der drei großen Galaxienhaufen, die sich im Umkreis von 200 Millionen Lichtjahren um die Milchstraße befinden. Im nahen Universum sind Galaxien durch die Gravitation zu Haufen gebündelt, welche wiederum lose an Superhaufen gebunden sind, die ihrerseits in einem noch größeren Maßstab angeordnet sind. In der Entfernung von 100 Millionen Lichtjahren hätte dieses Bild einen Durchmesser von etwa 1,3 Millionen Lichtjahren.

Zur Originalseite

Bildcredit und Bildrechte: Charlie Szabototh

Beschreibung: Der Supermond gewinnt, aber nur knapp, wenn man auf diesem raffinierten Kompositbild seine scheinbare Größe mit der Sonne vergleicht. Um das möglich zu machen, wurde am 6. Mai der Vollmond mit der gleichen Kamera und dem gleichen Teleskop fotografiert, wie am darauf folgenden Tag die Sonne (mit einem dichten Sonnenfilter!). Am 6. Mai stand der Mond im Perigäum, dem erdnächsten Punkt seiner elliptischen Bahn, womit er zum größten Vollmond des Jahres 2012 wurde. Zwei Wochen später, am 20. Mai, steht der Mond im Apogäum, dem erdfernsten Punkt seiner Bahn, daher wird er dann seine beinahe kleinste scheinbare Größe erreichen. An diesem Datum wird auch ein dunkler Neumond sein. Für manche wird der Neumond überraschend leicht mit der Sonne vergleichbar sein, weil am 20. Mai die erste Sonnenfinsternis des Jahres 2012 in einem Großteil Asiens, dem Pazifik und Nordamerika zu beobachten sein wird. Entlang eines 240-300 Kilometer breiten Pfades wird die Finsternis ringförmig sein. Nahe dem Apogäum passt der kleinere, sich als Silhouette abzeichnende Mond in die helle Sonnenscheibe hinein.

Zur Originalseite