GALEX: Die Andromedagalaxie

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Credit: GALEX, JPL-Caltech, NASA

Beschreibung: Die Andromedagalaxie, die etwa 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt ist, liegt – verglichen mit anderen großen Galaxien – gleich nebenan. Da sie so nahe ist und einen Durchmesser von etwa 260.000 Lichtjahren hat, waren 11 verschiedene Bildfelder des Satellitenteleskops Galaxy Evolution Explorer (GALEX) nötig, um dieses großartige Porträt einer Spiralgalaxie im Ultraviolettlicht zu erstellen. Während die Spiralarme auf Bildern der Andromeda (auch bekannt als M31) im sichtbaren Licht deutlich hervortreten, sehen die Arme auf dieser Ultraviolettansicht von GALEX eher wie Ringe aus, die von heißen, jungen, massereichen Sternen dominiert werden. Die Ringe, Orte mit heftiger Sternbildung, wurden als Hinweis auf eine Kollision von Andromeda mit ihrer kleineren elliptischen Nachbargalaxie M32 vor mehr als 200 Millionen Jahren interpretiert. Die große Andromedagalaxie und unsere Milchstraße sind die größten Elemente der Lokalen Gruppe.

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