Kategorie: APOD

Bildcredit: ESA, Hubble, NASA

Beschreibung: Sterne schwärmen wie Bienen um das Zentrum des hellen Kugelsternhaufens M15. Diese Kugel mit mehr als 100.000 Sternen ist ein Relikt aus den frühen Jahren unserer Galaxis und umrundet weiterhin das Zentrum der Milchstraße. M15, einer von etwa 170 Kugelsternhaufen, die noch übrig sind, ist bekanntlich leicht mit einem Fernglas sichtbar, weist im Zentrum eine der dichtesten Sternkonzentrationen auf, die wir kennen, und ist reich an veränderlichen Sternen und Pulsaren. Dieses kürzlich veröffentlichte scharfe Bild, das mit dem Weltraumteleskop Hubble im Erdorbit aufgenommen wurde, umfasst etwa 120 Lichtjahre. Es zeigt den dramatischen Anstieg der Sterndichte zum Zentrum des Haufens hin. M15 liegt etwa 35.000 Lichtjahre entfernt im Sternbild des geflügelten Pferdes (Pegasus).

Galerie: Kometen 2013
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Bildcredit und Bildrechte: Babak Tafreshi (TWAN)

Beschreibung: Komet ISON, der in der Morgendämmerung über den Himmel zieht und sich seiner Begegnung mit der Sonne am 18. November nähert, erwacht zum Leben. Der lang ersehnte Komet soll nun Berichten zufolge beträchtlich an Helligkeit zugenommen haben, ist an dunklen Beobachtungsorten mit bloßem Auge sichtbar, und langsam wächst ein komplexer werdender Schweif. ISONs Schweif erstreckt sich auf dieser Teleobjektiv-Himmelsansicht über zwei Grad, das Foto wurde am Morgen des 15. November im Süden Kenias fotografiert. Im rechten der beiden Bildfelder, das eine vergrößerte Negativ-Version zeigt, sind Details des langen Schweifes leichter zu erkennen, auch die abgetrennten Fasern des Schweifes im oberen Bildteil. Komet ISON ist ein Sonnenstreifer und besucht zum ersten Mal das innere Sonnensystem. Die Möglichkeit, dass ISON überlebt und Ende Dezember als heller Komet am Himmel des Planeten Erde auftritt, bleibt fraglich.

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Bildcredit und Bildrechte: Constantine Emmanouilidi

Beschreibung: In einer Sekunde änderte sich am 3. November während der kurzen totalen Phase einer Sonnenfinsternis das sichtbare Spektrum der Sonne von Absorption zu Emission. Dieser flüchtige Augenblick ist auf diesem zeitlich gut geplanten Bild des aufklarenden Himmels über Gabun in Zentralafrika mit Teleobjektiv und Beugungsgitter festgehalten. Während das alles überflutende Licht der Sonnenscheibe vom Mond abgedeckt war, ist das normalerweise vorherrschende Absorptionsspektrum der Photosphäre der Sonne verborgen. Übrig bleiben einzelne Finsternisbilder, die rechts neben der verfinsterten Sonne durch das Beugungsgitter in die Spektralfarben jeder Wellenlänge des Lichts aufgefächert sind, das von den Atomen im dünnen Bogen der Chromosphäre der Sonne abgestrahlt wird. Die hellsten Bilder oder stärksten chromosphärischen Emissionslinien entstehen durch Wasserstoffatome, welche die rote H-Alpha-Emission ganz rechts und die blaue H-Beta-Emission links erzeugen. Das helle gelbe Emissionsbild dazwischen entsteht durch Heliumatome – ein Element, das erstmals nur im Blitz-Spektrum der Sonne entdeckt wurde.

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Bildcredit: NASA, ESA und D. Jewitt (UCLA) et al.

Beschreibung: Was geschieht mit dem Asteroiden P/2013 P5? Das weiß niemand so genau. Aus unbekannten Gründen stellt der Asteroid nun nicht bloß einen, sondern ganze sechs einzelne Schweife zur Schau. Die obigen Bilder wurden vor zwei Monaten mit dem Weltraumteleskop Hubble aufgenommen und zeigen die sich rasch ändernden Staubströme. Es ist nicht einmal bekannt, wann P5 begann, diese ungewöhnlichen Schweife zu bilden. Wäre der Hauptgürtelasteroid von einem großen Meteor getroffen worden, wäre zu erwarten gewesen, dass ein einzelner Staubschweif entsteht. Eine mögliche Erklärung besagt, dass unter dem Strahlungsdruck der Sonne der Asteroid zunehmend schneller rotiert, was wiederum dazu führt, dass Ansammlungen von zuvor gravitativ gebundenem Staub abstrahlen. Künftige Beobachtungen sollten zeigen, wie sich P5 mit seinen Staubschwaden entwickelt und weitere Hinweise über seine Natur liefern – sowie darüber, wieviele ähnliche Asteroiden es geben könnte.

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