Porträt von NGC 281

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Bildcredit und Bildrechte: J-P Metsävainio (Astro Anarchy)

Beschreibung: Wenn Sie durch die kosmischen Wolke blicken, die als NGC 281 katalogisiert wurde, könnten Sie leicht die Sterne des offenen Haufens IC 1590 übersehen. Doch diese jungen, massereichen Sterne, die sich im Nebel gebildet haben, liefern schlussendlich die Energie für das den ganzen Nebel durchdringende Leuchten. Die auffälligen Formen, die sich in diesem Porträt von NGC 281 abzeichnen, sind die Silhouetten von gemeißelten Säulen und dichten Staubkugeln, die von heftigen, energiereichen Winden und der Strahlung der heißen Haufensterne ausgenagt wurden. Falls die Staubformen lange genug überleben, könnten sie ebenfalls Orte künftiger Sternbildung sein. NGC 281, der wegen seiner Gesamtform spielerisch Pacman-Nebel genannt wird, liegt etwa 10.000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Kassiopeia. Dieses Kompositbild wurde mit Schmalbandfiltern gemacht und kombiniert die Strahlung der Wasserstoff-, Schwefel- und Sauerstoffatome des Nebels in einem Spektralbereich des sichtbaren Lichts. Er umfasst in der geschätzten Entfernung von NGC 281 mehr als 80 Lichtjahre.

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