Monat: September 2011

Bildcredit und Bildrechte: Tony Hallas

Beschreibung: Auf diesem überfüllten Sternfeld, das etwa 3 Grad im hoch fliegenden Sternbild Schwan umfasst, fällt der Kokon-Nebel ins Auge. Dieser kosmische Kokon, eine kompakte Sternbildungsregion, unterstreicht einen langen Schweif undurchsichtiger interstellarer Staubwolken. Der Nebel, katalogisiert als IC 5146, ist fast 15 Lichtjahre groß und etwa 4000 Lichtjahre entfernt. Wie andere Sternbildungsregionen fällt er durch seinen rot leuchtenden Wasserstoff auf, das von jungen, heißen Sternen angeregt wird, sowie blaues, von Staub reflektiertes Sternenlicht am Rand einer ansonsten unsichtbaren Molekülwolke. Der helle Stern nahe der Mitte dieses Nebels ist wahrscheinlich nur wenige Hunderttausend Jahre alt und liefert die Energie für das Leuchten des Nebels, während er eine Höhle im Sterne bildenden Staub und Gas der Molekülwolke freiräumt. Doch die langen, staubhaltigen Filamente, die auf diesem im sichtbaren Licht aufgenommenen Bild dunkel erscheinen, verstecken selbst Sterne, die sich gerade bilden, und die in infraroten Wellenlängen zu sehen sind.

Zur Originalseite

Bildcredit: jp-Brahic

Beschreibung: Einer der aktivsten Sonnenfleckengruppen der letzten Jahre zieht derzeit über die Sonne. AR 1302 tauchte letzte Woche erstmals am Sonnenrand auf und ist so groß, dass sie ohne Teleskop zu sehen ist. Koronale Massenauswürfe von AR 1302 verursachten bereits starke geomagnetische Stürme sowie bemerkenswerte Polarlichtaktivität an beiden Erdpolen. Wie oben zu sehen ist, hing Plasma magnetisch über der Sonnenoberfläche, nachdem AR 1302 letzten Donnerstag eine Sonnenfackel der Klasse X ausgestoßen hatte. Die eingefügte Erde veranschaulicht den Größenvergleich. Obwohl am Samstag eine weitere X-Klassen-Fackel ausgestoßen wurde, haben bisher keine Eruptionen von AR 1302 die Erde direkt getroffen. Die Sonnenfleckengruppe AR 1302 wird sich weiterentwickeln, aber wahrscheinlich nächste Woche noch auf der Sonne sichtbar bleiben.

Galerie: Aktuelle Bilder der Sonnenfleckengruppe AR 1302
Zur Originalseite

Bildcredit: NSO/AURA/NSF und USAF-Forschungslabor

Beschreibung: So große Tsunamis gibt es auf der Erde nicht. 2006 erzeugte die riesige Sonnenfackel eines erdgroßen Sonnenflecks eine tsunamiartige Druckwelle, die selbst für die Sonne spektakulär war. Auf dem obigen Bild, das mit dem Teleskop des Optical Solar Patrol Network (OSPAN) in New Mexico (USA) aufgenommen wurde, ist zu sehen, wie die Tsunamiwelle von der Aktiven Region AR 10930 ausgeht. Die dabei entstandene Stoßwelle, die fachsprachlich als Moreton-Welle bezeichnet wird, komprimierte und erhitzte Gase, darunter Wasserstoff in der Photosphäre der Sonne, was vorübergehend ein helleres Leuchten erzeugte. Das obige Bild wurde in einer sehr speziellen roten Farbe aufgenommen, die nur von Wasserstoff abgestrahlt wird. Der tobende Tsunami entfernte einige aktive Sonnenfilamente, viele davon bildeten sich später erneut. Der Sonnentsunami breitete sich mit fast einer Million Kilometer pro Stunde aus und umkreiste die ganze Sonne in wenigen Minuten.

Zur Originalseite

Bildcredit und Bildrechte: Tunç Tezel (TWAN)

Beschreibung: Von Sagittarius bis Carina leuchtet die Milchstraße an diesem dunklen Nachthimmel über dem üppig bewachsenen Inselparadies Mangaia des Planeten Erde. Diese prächtige Himmelslandschaft, ein vertrauter Anblick für Bewohner der Südhalbkugel, umfasst das gewölbte galaktische Zentrum oben links und die hellen Sterne Alpha und Beta Centauri rechts der Mitte. Die etwa 10 Kilometer große vulkanische Insel Mangaia ist die südlichste der Cookinseln. Geologen schätzen, dass sie mit einem Alter von 18 Millionen Jahren die älteste Insel im Pazifischen Ozean ist. Natürlich ist die Milchstraße etwas älter, wobei die ältesten Sterne der Galaxis vermutlich älter als 13 Milliarden Jahre sind. (Hinweis des Herausgebers: Dieses Bild wurde beim Royal Greenwich Observatory’s Astronomy Photographer of the Year zum Siegerfoto in der Kategorie Erde und Weltraum gekürt.)

Zur Originalseite

Bildcredit und Bildrechte: Yuichi Takasaka / TWAN / www.blue-moon.ca

Beschreibung: Die September-Tag- und Nachtgleiche kommt heute um 0905 UT. Wenn die Sonne den Himmelsäquator kreuzt und sich nach Süden bewegt, beginnt auf der Südhalbkugel der Frühling und im Norden der Herbst. Und obwohl die jahreszeitliche Verbindung unklar ist, bringen sowohl Frühling als auch Herbst eine Zunahme an geomagnetischen Stürmen. Daher kündet, weil die Polarlichter länger werden, die Tag- und Nachtgleiche auch den Beginn einer guten Saison für Polarlichtbeobachtung an. Diese Schleier aus schimmerndem, grünem Septemberlicht, die zu Beginn dieses Monats fotografiert wurden, breiten sich über eine prächtige Nachthimmelslandschaft. Im Vordergrund liegt der Hidden Lake Territorial Park in der Nähe von Yellowknife in den kanadischen Nordwest-Territorien. Ruhiges Wasser reflektiert das Polarlicht, wobei die Strichspuren heller Sterne durch das faszinierende Himmelsleuchten dringen. Natürlich sind, da sie in Höhen von etwa 100 Kilometern auftreten, Polarlichter des Planeten Erde auch vom Weltraum aus sichtbar.

Zur Originalseite

Credit: Hubble Legacy Archive, ESA, NASA; Bearbeitung: Martin Pugh

Beschreibung: Zwei große, kollidierende Galaxien mit verketteten Spiralarmen sind auf diesem bemerkenswerten kosmischen Porträt zu sehen, das unter Verwendung von Bilddaten aus dem Hubble Legacy Archive erstellt wurde. Diese beiden sind im Atlas ungewöhnlicher Galaxien des Astronomen Halton Arp als Arp 272 katalogisiert und sind auch als NGC 6050 unten in der Mitte und IC 1179 oben rechts bekannt. Eine dritte Galaxie, wahrscheinlich ebenfalls Mitglied des interagierenden Systems, ist links über der größeren Spirale NGC 6050 zu sehen. Sie liegen an die 450 Millionen Lichtjahre entfernt im Herkules-Galaxienhaufen. In der geschätzten Entfernung umfasst das Bild mehr als 150.000 Lichtjahre. Obwohl dieses Szenario tatsächlich seltsam aussieht, ist mittlerweile bekannt, dass Galaxienkollisionen und mögliche Verschmelzungen häufig vorkommen, wobei Arp 272 ein Stadium in diesem unausweichlichen Prozess darstellt. Es ist sogar bekannt, dass die nahe gelegene Spiralgalaxie Andromeda sich unserer eigenen Galaxie nähert, und Arp 272 könnte ein Ausblick auf die Kollision in ferner Zukunft zwischen Andromeda und der Milchstraße sein.

Zur Originalseite