Bildcredit: Mars Exploration Rover Mission, JPL, NASA
Beschreibung: Was fand der Rover Opportunity auf dem Mars? Während er 2005 eine ungeheure, leere Ebene in Meridiani Planum überquerte, erlebte einer der rollenden Roboter auf dem Mars eine Überraschung, als er den Absturzort seines metallischen Hitzeschildes besuchte, der im Jahr zuvor beim Abstieg abgeworfen worden war. Die Überraschung ist der Stein, der unten links zu sehen ist, und der, wie sich herausstellte, hauptsächlich aus den dichten Metallen Eisen und Nickel bestand. Das große kegelförmige Objekt dahinter – und das Stück rechts daneben – sind Teile von Opportunitys abgeworfenem Hitzeschild. Kleinere Trümmer des Schildes sind ebenfalls zu sehen. Wissenschaftler glauben nicht, dass der basketballgroße, metallene „Hitzeschild-Stein“ auf dem Mars entstand, sondern halten ihn für einen uralten, metallischen Meteoriten. Im Nachhinein könnte man den Fund eines Meteoriten in einer riesigen, leeren Staubebene auf dem Mars mit einem Meteoritenfund auf der Erde in der unüberschaubar großen Eisebene der Antarktis vergleichen. Der Fund führte zu Mutmaßungen über die Häufigkeit von Steinen auf dem Mars, die aus dem Weltraum dorthin gefallen sind.
