Autor: Maria Pflug-Hofmayr

Illustrations-Credit: D. Kasen (et al.UCSC), NASA, JPL-Caltech

Beschreibung: Auf dem fernen Planeten HD 80606b könnten die Sommer gefährlich sein. Mögliche Lebensformen, die in der Atmosphäre von HD 80606b schweben oder sich auf einem seiner (derzeit hypothetischen) Monde aufhalten, fürchten vermutlich die 1500-Kelvin-Sommerhitze, die heiß genug ist, um nicht nur Blei zu schmelzen, sondern auch Nickel. Auf der Erde werden die Sommer durch die tägliche Menge an Sonnenlicht definiert, auf HD 80606b sind sie jedoch stärker dadurch geprägt, wie nahe der Planet seinem Stern kommt. HD 80606b, der etwa 200 Lichtjahre entfernt ist, hat den elliptischsten Orbit aller bisher entdeckten Planeten. Im Maßstab unseres Sonnensystems würden sich die Entfernungen zu seinem Herkunftsstern von außerhalb der Venusbahn bis weit innerhalb des Merkurorbits erstrecken. Auf dieser Bildfolge ist die Nachtseite von HD 80606b computersimuliert so dargestellt, wie sie in fast täglichen Intervallen im Infrarotlicht leuchten könnte, während er den seinem Heimatstern nächsten Punkt auf seiner 111-Tage-Bahn durchläuft. Die Simulation basiert auf Infrarotdaten, die Ende 2007 mit dem Spitzer-Weltraumteleskop gewonnen wurden.

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Credit und Bildrechte: Tim Thompson

Beschreibung: Schweben hier UFOs nahe dem Berg? Nein – es sind mehrschichtige linsenförmige Wolken. Feuchte Luft, die an Beggipfeln nach oben gedrängt wird, kann linsenförmige Wolken erzeugen. Wassertröpfchen kondensieren in der feuchten Luft, die unter den Taupunkt gekühlt wird, und Wolken sind opake Gruppen von Wassertröpfchen. Wellen in der Luft, die normalerweise waagrecht verlaufen, können dann senkrecht zu sehen sein, entsprechend der verschiedenen Niveaus, auf denen sich Wolken bilden. An manchen Tagen wird das Zentrum von Seattle in Washington (USA) mit einer ungewöhnlichen Himmelsschau beglückt, wenn sich linsenförmige Wolken beim Mt. Rainier bilden, einem großen Berg, der knapp 100 Kilometer südöstlich der Stadt aufragt. Dieses Bild eines spektakulären Haufens von Lenticularis-Wolken wurde letzten Dezember aufgenommen.

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Credit und Bildrechte: Frank Andreassen (nettfoto.no)

Beschreibung: Höher als der höchste Funkturm, höher als der höchste Berg, sogar höher als das am höchsten fliegende Flugzeug liegt der Bereich des Polarlichtes. Polarlichter reichen selten tiefer als 60 Kilometer herab und können bis zu 1000 Kilometer hinaufreichen. Polarlichter entstehen durch energiereiche Elektronen und Protonen, welche auf Moleküle der Erdatmosphäre treffen. Vom Weltall aus betrachtet erscheint ein in seiner Gesamtheit betrachtetes Polarlicht als Kreis um einen der Magnetpole der Erde. Diese besonders seltene violette Polarlicht–Korona war 2004 hoch über Harstad in Norwegen zu sehen.

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