Credit und Bildrechte: Paul Mortfield, Stefano Cancelli
Beschreibung: Das kleine nördliche Sternbild Dreieck enthält die prächtige, von oben sichtbare Spiralgalaxie M33. Landläufig wird sie auch Feuerradgalaxie oder einfach nur Dreiecksgalaxie genannt. M33 hat einen Durchmesser von mehr als 50.000 Lichtjahren, sie ist die drittgrößte der lokalen Gruppe von Galaxien nach der Andromedagalaxie (M31) und unserer Milchstraße. M33 ist etwa drei Millionen Lichtjahre von der Milchstraße entfernt und gilt als Begleiterin der Andromedagalaxie. Astronomen in diesen beiden Galaxien hätten wahrscheinlich spektakuläre Ansichten des jeweils anderen großen Spiralsystems. Dieses scharfe, detailreiche Bild zeigt den Anblick von der Erde aus mit blauen Sternhaufen und rötlichen Sternbildungsregionen, die entlang der lose gewundenen Spiralarme der Galaxie verteilt sind. Der höhlenartige Nebel NGC 604 ist die hellste Sternbildungsregion, er liegt vom Galaxienzentrum aus etwa auf der Ein-Uhr-Position. Wie bei M31 führte auch bei M33 die Population gut vermessener variabler Sterne in dieser nahen Spirale zur Etablierung einer Entfernungsskala im Universum.