Bildcredit und Bildrechte: Vikas Chander
Die wunderschöne Spiralgalaxie NGC 3521 ist nur 35 Millionen Lichtjahre entfernt. Sie liegt in Richtung des Sternbilds Löwe, das ihr am nördlichen Frühlingshimmel sehen könnt. NGC 3521 ist am Himmel der Erde relativ hell. Ihr könnt sie mit kleinen Teleskopen gut beobachten. Amateur*innen übersehen sie aber oft, weil sie lieber andere Spiralgalaxien im Löwen wie M66 und M65 fotografieren.
In diesem bunten kosmischen Porträt könnt ihr sie aber kaum übersehen. Die Galaxie erstreckt sich über etwa 50.000 Lichtjahre. Sie hat charakteristisch fleckige, unregelmäßige Spiralarme. Diese sind mit Staub, rosa Gebieten der Sternentstehung und Haufen junger, blauer Sterne durchzogen.
Auf diesem langbelichteten Bild ist NGC 3521 in schwächere, riesige, blasenähnliche Hüllen eingebettet. Die Hüllen sind wahrscheinlich Ströme von Sternen. Das sind Überreste von Begleitgalaxien, die einst durch Gezeitenkräfte auseinandergerissen wurden, als sie in ferner Vergangenheit mit NGC 3521 verschmolzen sind.