M33, die Dreiecksgalaxie

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Bildcredit und Bildrechte: Robert Gendler, Subaru-Teleskop (NAOJ)
Bilddaten: Subaru-Teleskop, Robert Gendler, Brigham Young University Obs., Johannes Schedler

Beschreibung: Das kleine nördliche Sternbild Dreieck beherbergt die großartige, von vorne sichtbare Spiralgalaxie M33. Zu ihren gängigen Namen zählt Feuerradgalaxie oder einfach Dreiecksnebel. M33 hat einen Durchmesser von mehr als 50.000 Lichtjahren und ist nach der Andromedagalaxie (M31) und unserer eigenen Milchstraße die drittgrößte Galaxie in der Lokalen Gruppe. M33 ist etwa 3 Millionen Lichtjahre von unserer Milchstraße entfernt und wahrscheinlich selbst eine Begleitgalaxie der Andromedagalaxie; Astronomen in diesen beiden Galaxien hätten wahrscheinlich eine spektakuläre Sicht auf das jeweils andere Spiralsternsystem. Was die Sicht vom Planeten Erde aus betrifft, zeigt dieses scharfe Kompositbild, ein Mosaik aus 25 Bildern, die blauen Sternhaufen und rötlichen Sternbildungsregionen von M33, welche die lose gewundenen Spiralarme der Galaxie säumen. Tatsächlich ist die höhlenartige NGC 604 die hellste Sternbildungsregion, die hier vom Galaxienzentrum aus auf etwa ein Uhr zu sehen ist. Ähnlich wie bei M31 wurde anhand der Population gut vermessener veränderlicher Sterne in M33 diese nahe gelegene Spirale zu einer kosmischen Messlatte beim Aufbau einer Entfernungsskala des Universums.

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