M51: Die Strudelgalaxie

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Bildcredit und Bildrechte: Marco Burali, Tiziano Capecchi, Marco Mancini (Osservatorio MTM)

Beschreibung: Folgen Sie vom Kasten aus der Deichsel des großen Wagens, bis Sie den letzten hellen Deichselstern erreichen. Dann schieben Sie Ihr Teleskop ein Stückchen südwestlich, und schon finden Sie dieses beeindruckende Paar miteinander wechselwirkender Galaxien, den 51. Eintrag in Charles Messiers berühmtem Katalog. Die große Galaxie, vielleicht der ursprüngliche Spiralnebel mit klar definierter Spiralstruktur, ist auch als NGC 5194 katalogisiert. Ihre Spiralarme und Staubstraßen schweifen deutlich vor ihrer Begleitgalaxie (oben), NGC 5195. Das Paar ist etwa 31 Millionen Lichtjahre entfernt und liegt offiziell innerhalb der eckigen Grenzen des kleinen Sternbildes Canes Venatici. Obwohl M51 für das menschliche Auge blass und verschwommen aussieht, zeigen lang belichtete Bilder wie dieses die zarten Gezeitenreste rund um die kleinere Galaxie.

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