Am 4. Juli 1997 landete die Sonde Mars Pathfinder auf dem Mars. Der Abstieg zum Mars gelang mit einem eigenen Feuerwerk, einem Fallschirm und einen schützenden Airbag. Damit hüpfte die Sonde wie ein riesiger Wasserball etwa 15 Mal auf und ab bevor sie schließlich um 19.07 MESZ auf der Marsoberfläche zu liegen kam. Die Landung mit Hilfe von Airbags war damals völlig neu.
Pathfinder übertrug dieses Farbmosaikbild an das Kontrollzentrum auf der Erde. Es ist eine Szene aus einer anderen Welt. Im Vordergrund ist der Marsroboter Sojourner zu sehen. Er sitzt auf dem noch zusammen Pathfinder. Der sechsrädrige, solarbetriebene Sojourner mit der Größe einer großen Hauskatze war der erste erfolgreiche Marsrover. Rund um Pathfinder sieht man die verbrauchten Airbags und die mit Felsbrocken übersäte Überschwemmungsebene des Ares Vallis. Am Horizont heben sich ferne Marshügel gegen den bräunlichen Himmel ab.
Die Pathfinder Landesonde wurde schließlich in Carl Sagan Memorial Station umbenannt.