Monat: September 2015

Bildcredit: NASA, JPL, U. Arizona

Beschreibung: Was erzeugt diese veränderlichen Schlieren auf dem Mars? Diese dunklen Strukturen werden als Recurring Slope Linea (RSL, wiederkehrende Hanglinien) bezeichnet und verlaufen an den Hängen von Hügeln und Kratern abwärts, reichen jedoch meist nicht bis zum Boden. Noch ungewöhnlicher ist, dass sich diese Schlieren mit den Jahreszeiten verändern. Bei warmem Wetter wachsen sie und sehen frisch aus, im Winter verschwinden sie. Die führende Hypothese nach umfangreicher Forschung und aktuellen chemischen Analysen besagt, dass diese Schlieren wahrscheinlich durch neu austretendes flüssiges Salzwasser entstehen, das verdampft, während es fließt. Die Quelle des salzigen Wassers ist immer noch ungeklärt, zwei Möglichkeiten sind Tauwasser aus der Marsatmosphäre oder Speicher im Untergrund. Falls diese salzigen Ströme nicht allzu salzig sind, könnten sie auch heute noch mikrobielles Leben auf dem Mars fördern – eine spannende Schlussfolgerung! Das gezeigte Bild eines Hügels im Horowitz-Krater wurde mit den Instrumenten an Bord der Robotersonde Mars Reconnaissance Orbiter untersucht, die seit 2006 Daten vom Mars schickt.

Rückschau: Heute im APOD-Kalender
Zur Originalseite

Bildcredit und Bildrechte: Yuichi Takasaka / TWAN / www.blue-moon.ca

Beschreibung: Dieser Ablauf einer totalen Mondfinsternis wurde im April 2014 fotografiert, mit Blick nach Süden über den eisigen Waterton Lake im Waterton-Lakes-Nationalpark in Alberta (Kanada, Planet Erde). Am hinteren Horizont sind die Gipfel des Glacier-Nationalparks in den USA. Alle 10 Minuten hielt eine Aufnahme die Mondposition und Finsternisphase fest, während der Mond von links nach rechts über die zerklüftete Silhouette und die Lichter von Waterton wanderte. Die Abfolge zeigt effektvoll die etwa 80 Minuten lange totale Phase der Finsternis. Schon 270 v. Chr. maß der griechische Astronom Aristarch die Dauer von Mondfinsternissen – vermutlich ohne nützliche Digitaluhr und Kamera. Doch er erfand mithilfe der Geometrie eine einfache, erstaunlich genaue Möglichkeit, um anhand der Finsternisdauer die Entfernung des Mondes in Erdradien zu berechnen. Dieser aktuelle Finsternisablauf zeigt auch die jeweiligen Positionen von Mars rechts über dem Mond sowie den hellen Stern Spica neben der rötlichen Mondscheibe und Saturn links darunter.

Galerie: die Supermondfinsternis von letzter Nacht
Zur Originalseite

Bildcredit: ESA/Hubble und NASA sowie das LEGUS Team; Danksagung: R. Gendler

Beschreibung: Auf diesem farbenprächtigen, detailreichen Porträt des Zentrums des schönen Inseluniversums Messier 96 wirbeln Staubbahnen um den Kern. M96 ist eine Spiralgalaxie, und wenn man die blassen Arme dazuzählt, die über die hellere Zentralregion hinausreichen, umfasst sie ungefähr 100.000 Lichtjahre, womit sie etwa die Größe unserer Milchstraße hat. M96, auch bekannt als NGC 3368, ist an die 35 Millionen Lichtjahre entfernt und ein markantes Mitglied der Galaxiengruppe Leo I. Das gezeigte Bild wurde mit dem Weltraumteleskop Hubble fotografiert. Der Grund für die Asymmetrie von M96 ist unklar – sie könnte durch gravitative Wechselwirkungen mit anderen Galaxien der Leo-I-Gruppe entstanden sein, doch in den Zwischenräumen der Gruppe fehlt das diffuse Leuchten, das ein Hinweis auf Wechselwirkungen in der jüngsten Vergangenheit wäre. An den Rändern des Bildes sind weit im Hintergrund liegende Galaxien erkennbar.

Erforsche dein Universum: APOD-Zufallsgenerator
Zur Originalseite

Bildcredit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Beschreibung: Rollen manche Oberflächenstrukturen auf Enceladus wie ein Förderband? Diese Vermutung ist die am weitesten verbreitete Interpretation der Bilder von Saturns explosivstem Mond. Auf der Erde ist diese Form asymmetrischer tektonischer Aktivität sehr ungewöhnlich und liefert wahrscheinlich Hinweise auf die innere Struktur von Enceladus, unter dessen Oberfläche sich Meere befinden könnten, in denen sich vielleicht Leben entwickelt hat. Das oben gezeigte Komposit wurde aus 28 Bildern erstellt, die 2008 von der Roboter-Raumsonde Cassini kurz nach ihrem Vorbeiflug an dem Eis speienden Gestirn fotografiert wurden. Eine Untersuchung dieser Bilder zeigen deutliche tektonische Verschiebungen, bei denen sich große Teile der Oberfläche gemeinsam in die gleiche Richtung zu bewegen scheinen. Rechts im Bild befindet sich eine der markantesten tektonischen Teilungen: die etwa einen Kilometer tiefe Schlucht Labtayt Sulci. Dass Enceladus bei seinem Umlauf um Saturn kaum wackelt, könnte ein Hinweis sein, dass eine globale Ozeanschicht unter der Oberfläche das Taumeln dämpft.

Vertont: APOD-Bilder vom August 2015
Zur Originalseite