Monat: August 2015

Bildcredit und Bildrechte: Dieter Willasch (Astro-Cabinet)

Beschreibung: Ein großer Raum, gefüllt mit leuchtendem Gas und Staub, präsentiert Astronomen des Planeten Erde eine vogelähnliche Fratze. So kam er zu seinem gängigen Spitznamen Möwennebel. Dieses Porträt des kosmischen Vogels bedeckt eine 1,6 Grad breite Schneise in der Ebene der Milchstraße nahe der Richtung von Sirius, dem Alphastern im Sternbild Großer Hund (Canis Major). Die Region enthält auch Objekte mit anderen Katalogbezeichnungen: den auffallenden NGC 2327, eine kompakte, staubhaltige Emissionsregion mit einem eingebetteten massereichen Stern, der den Kopf des Vogels bildet (über der Mitte, auch bekannt als Papageiennebel). Die mehr als 100 Lichtjahre großen, komplexen Gas- und Staubwolken, in denen das rötliche Leuchten atomaren Wasserstoffs vorherrscht, und die darin enthaltenen jungen Sterne sind etwa 3800 Lichtjahre von uns entfernt.

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Bildcredit und Bildrechte: Carlos Fairbairn

Beschreibung: Der portugiesische Seefahrer Ferdinand Magellan und seine Besatzung hatten im 16. Jahrhundert während der ersten Umsegelung des Planeten Erde reichlich Zeit, um den südlichen Himmel zu untersuchen. Seit damals sind zwei verschwommene, wolkenähnliche Objekte, die für Himmelsbeobachter auf der Südhalbkugel leicht sichtbar sind, als Magellansche Wolken bekannt. Heute kennt man sie als Begleitgalaxien unserer viel größeren spiralförmigen Milchstraße. Die etwa 160.000 Lichtjahre entfernt Große Magellansche Wolke (GMW) im Sternbild Schwertfisch (Dorado) ist auf diesem bemerkenswert detailreichen, farbenprächtigen Bild dargestellt. Diese massereichste Begleitgalaxie der Milchstraße ist ungefähr 15.000 Lichtjahre groß und war Schauplatz der nächstgelegenen Supernova in jüngster Zeit: SN 1987A. Der markante Fleck unter der Mitte ist 30 Doradus, auch bekannt als der prächtige Tarantelnebel, eine riesige Sternbildungsregion mit einem Durchmesser von zirka 1000 Lichtjahren.

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Bildcredit und Bildrechte: Matthew Dieterich

Beschreibung: Obwohl es so aussieht, fällt der Himmel nicht herab. Vor zwei Wochen jedoch fielen winzige Stückchen Kometenstaub vom Himmel. Hier ist der Meteorstrom der Perseiden über Mount Rainier in Washington (USA) abgebildet. Das Bild entstand aus einem zweistündigen Zeitraffervideo, das mehr als 20 Meteore festhielt, darunter einen auf der linken Seite, der dramatisch heller wurde. Obwohl jeder Meteorzug meist weniger als eine Sekunde dauerte, konnte die Kamera ihren Farbverlauf aufzeichnen, während sie sich in der Erdatmosphäre auflösten. Hier könnte der ursprünglich grüne Farbton ein Hinweis auf kleine Mengen leuchtender Magnesiumatome sein, die von Atomen der Erdatmosphäre aus dem Meteor ausgeschlagen werden. Um die Dinge abzuschließen, wurde zeitgleich das Zentralband unserer Milchstraße fotografiert, die hinter dem schneebedeckten Gipfel des Mount Rainier geradewegs nach oben verläuft. Ein weiterer guter Meteorstrom wird Mitte November erwartet, wenn Stücke eines anderen Kometen die Erdbahn als Leoniden kreuzen.

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Bildcredit: NASA, ESA, H. Lee und H. Ford (Johns Hopkins U.)

Beschreibung: Was sind diese seltsamen blauen Objekte? Viele der hellsten blauen Bilder stammen von einer einzigen ungewöhnlichen perlenbesetzten blauen ringähnlichen Galaxie, die zufällig hinter einem riesigen Galaxienhaufen liegt. Die Haufengalaxien hier erscheinen typischerweise gelb und verhalten sich zusammen mit der Dunklen Materie des Haufens wie eine Gravitationslinse. Eine Gravitationslinse kann mehrere Bilder von Hintergrundgalaxien erzeugen, ähnlich wie die vielen Lichtpunkte, die man sieht, wenn man eine ferne Straßenlampe durch ein Weinglas betrachtet. Die markante Form dieser Hintergrundgalaxie – vielleicht entsteht diese gerade – erlaubte Astronomen den Schluss, dass ausgehend vom Zentrum des Haufens Einzelbilder auf 4, 10, 11 und 12 Uhr stehen. Ein blauer Fleck nahe der Haufenmitte ist wahrscheinlich ein weiteres Bild derselben Hintergrundgalaxie. Laut einer aktuellen Untersuchung sind insgesamt mindestens 33 Bilder von 11 verschiedenen Hintergrundgalaxien unterscheidbar. Dieses spektakuläre Bild des Galaxienhaufens CL0024+1654 wurde im November 2004 vom Weltraumteleskop Hubble fotografiert.

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