Kategorie: APOD

Credit und Bildrechte: S. Maddox (Nottingham U.) et al. APM Survey, Astrophys. Dept. Oxford U.

Beschreibung: Unser Universum ist gefüllt mit Galaxien. Galaxien – riesige Sammelsurien von Sternen, Gas, Staub und geheimnisvoller Dunkler Materie – sind die Grundbausteine des Universums im großen Maßstab. Obwohl ferne Galaxien sich voneinander entfernen, da das Universum expandiert, bindet die Gravitation benachbarte Galaxien aneinander, wodurch diese Galaxiengruppen bilden – das sind Anhäufungen von Galaxien und sogar noch größeren expandierenden Filamenten. Einige dieser Strukturen finden sich auf einer der umfassendsten Karten des Himmels, die je von Galaxien gemacht wurden: der APM galaxy survey map (APM-Galaxien-Durchmusterungskarte), die in den frühen 1990-er Jahren fertiggestellt wurde. Mehr als zwei Millionen Galaxien werden oben in einer Region mit einem Durchmesser von 100 Grad in Richtung des Südpols unserer Milchstraßengalaxie beschrieben. Helle Regionen bilden mehr Galaxien ab, während bläuliche Farben auf größere durchschnittliche Galaxien verweisen. Dunkle Ellipsen wurden dort weggeschnitten, wo der Himmel von hellen lokalen Sternen dominiert wird. Viele wissenschaftliche Entdeckungen resultierten aus Analysen der Daten dieser Karte; eine davon war, dass das Universum im großen Maßstab überraschend komplex ist.

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Credit: E.Feigelson und K.Getman (PSU) et al., CXO, NASA

Beschreibung: Die Sterne des Orion strahlen im sichtbaren Licht am Sternenhimmel der Erde. Das Sternbild enthält die nächstliegende große Sternbildungsstätte, den großen Orionnebel, der nur 1500 Lichtjahre von uns entfernt ist. Der markante helle Sternklumpen nahe dem Zentrum dieses Falschfarbenbildes des Chandra-Röntgenteleskops sind die massereichen Trapezsterne – jener junge Sternhaufen, welcher einen Großteil des sichtbaren Leuchtens des Nebels hervorruft. Die in Blau und Orange gezeigten Sterne sind junge sonnenähnliche Sterne. Gewaltige Röntgenquellen werden vermutlich in heißen Sternkoronen und von Oberflächeneruptionen im starken Magnetfeld eines jungen Sterns erzeugt. Unsere Sonne, die im mittlerem Alter ist, war möglicherweise im Röntgenspektralbereich tausendmal heller, als sie – wie die Trapezsterne – nur wenige Millionen Jahre alt war.  Das Röntgenbild zeigt etwa 2,5 Lichtjahre im Zentralbereich des Orionnebels.

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Credit: NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/ Hubble Collaboration; Dank an: J. Maiz Apellaniz (Inst. Astrofisica Andalucia) et al. und Davide de Martin (skyfactory.org)

Beschreibung: Nur 20.000 Lichtjahre von der Sonne entfernt liegt NGC 3603, die Heimat des nahe gelegenen Carina-Spiralarmes unserer Milchstraßen-Galaxie. NGC 3603 ist Astronomen gut bekannt als eine der größten Sternbildungsregionen der Milchstraße. Der Offene Sternhaufen im Zentrum enthält Tausende von Sternen, allesamt größer als unsere Sonne – Sterne, die sich wahrscheinlich vor erst einer oder zwei Millionen Jahren in einem einzigen Sternbildungsprozess gebildet haben. Der nahe gelegene Haufen NGC 3603 enthält vermutlich ein passendes Beispiel jener massereichen Sternhaufen, die wesentlich weiter entfernte Sternbildungs-Galaxien bevölkern. Geburtswolken aus interstellarem leuchtendem Gas und undurchsichtigem Staub umgeben den Haufen, geformt von der energiereichen stellaren Strahlung und Sternenwinden. Das von Hubbles Advanced Camera for Surveys aufgenommene Bild umspannt etwa 17 Lichtjahre.

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Fotocredit: Dank an NSSD, NASA

Beschreibung: „Sputnik“ bedeutet „Reisegefährte“. Trotz dieses harmlos klingenden Namens veränderte der Start des ersten künstlichen Mondes der Erde, Sputnik 1, durch die Sowjetunion am 4. Oktober 1957 die Welt und leitete Ereignisse ein, welche zur Bildung der NASA und zum Wettlauf zum Mond führten. Sputnik 1 war eine 184 Pfund schwere und 22 Zoll große Kugel mit vier Gertenantennen, die mit batteriebetriebenen Sendern verbunden waren. Die Transmitter sandten 23 Tage lang ein kontinuierliches piependes Signal zu dem verblüfften Publikum auf der Erde. Einen knappen Monat später, am 3. November, wiederholte die Sowjetunion diesen Erfolg mit dem Start eines Hundes in den Orbit an Bord von Sputnik 2.

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Credit und Bildrechte: Stéphane Guisard

Beschreibung: Der portugiesische Seefahrer Ferdinand Magellan und seine Besatzung hatten reichlich Zeit um während der ersten Umsegelung des Planeten Erde den südlichen Himmel zu studieren. Ein Ergebnis davon ist, dass zwei Himmelswunder, für Beobachter des südlichen Sternenhimmels leicht zu sehen, als Magellans Wolken bekannt sind. Von diesen kosmischen Wolken weiß man inzwischen, dass es irreguläre Zwerggalaxien sind, Begleiter unserer größeren Spiral-Milchstraßengalaxis. Die oben abgebildete Kleine Magellansche Wolke breitet sich über etwa 15.000 Lichtjahre aus und enthält mehrere hundert Millionen Sterne. Mit einer Entfernung von etwa 210.000 Lichtjahren im Sternbild Tukan ist sie die viertnächste der bekannten Satellitengalaxien der Milchstraße, nach der Canis-Major- und der Sagittarius-Zwerggalaxie sowie der Großen Magellanschen Wolke. Diese großartige Ansicht enthält auch die beiden Vordergrund-Kugelsternhaufen NGC 362 (oben links) und 47 Tucanae. Der imposante 47 Tucanae ist lediglich 13.000 Lichtjahre entfernt und hier links von der Kleinen Magellanschen Wolke zu sehen.

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Credit und Bildrechte: John P. Gleason, Celestial Images

Beschreibung: Die meisten hellen Sterne unserer Milchstraße befinden sich in einer Scheibe. Nachdem sich auch unsere Sonne in dieser Scheibe befindet, sehen wir diese Sterne als diffuses Band, das den Himmel umgibt. Das oben gezeigte Panorama des nördlichen Bandes der Scheibe der Milchstreaße umfasst 90 Grad und ist ein digital kombiniertes Mosaik aus mehreren unabhängigen Aufnahmen. Wenn Sie den Rollbalken des Fensters nach rechts schieben, sehen Sie den Rest dieses spektakulären Bildes. Zu sehen sind viele prächtige Sterne, dunkle Staubspuren, rote Emissionsnebel, blaue Reflexionsnebel und Anhäufungen von Sternen. Zusätzlich zu allem was sichtbar ist, vermuten Astronomen, dass dort noch mehr Dunkle Materie existiert, die wir nicht sehen können.

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