Finsternis in 13.000 Metern Höhe

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Bildcredit und Bildrechte: Ben Cooper (Launch Photography)

Beschreibung: Gute Zeiteinteilung war wichtig, um dieses Bild der Sonnenfinsternis am 3. November zu fotografieren. Doch bei einem Flug in 13.000 Metern Höhe schafften es unerschrockene Finsternisjäger in einem gemieteten Düsenflugzeug, das mit 800 Kilometern pro Stunde dahinflog, den Mondschatten einzufangen. Der ungewöhnliche Flug kreuzte die Zentrallinie des Schattenpfades im rechten Winkel. Der Mondschatten, der in diesem Augenblick den Himmel jenseits der Flügelspitze verfinsterte, wanderte mit etwa 12.900 km/h über den Atlantik, knapp 1000 Kilometer südöstlich der Bermudas. Nach nur einem Augenblick der Finsternis zeigt dieser Schnappschuss die Mondscheibe als Silhouette. Sonnenstrahlen leuchten durch die Gipfel und Täler am Mondrand und bilden die vergängliche Erscheinung eines funkelnden Diamantringes.

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Polarlichtkreatur über Norwegen

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Bildcredit und Bildrechte: Ole C. Salomonsen (Arctic Light Photo)

Beschreibung: Es war Halloween, und der Himmel sah aus wie ein Lebewesen. Um welche Kreatur es sich handelte, konnte der Astrofotograf nicht genau sagen (aber vielleicht haben Sie einen Vorschlag). Was die schaurige Erscheinung auslöste, war jedoch klar: eine der besten Polarlichtereignisse der jüngsten Erinnerung. Dieses spektakuläre Polarlicht wies ungewöhnlich stark ausgeprägte Details auf. Die oben abgebildeten lebhaften grünen und violetten Polarlichtfarben entstehen durch Sauerstoff und Wasserstoff hoch oben in der Atmosphäre, die auf einen Ausbruch einfallender Elektronen reagieren. Bäume in Tromsø (Norwegen) bildeten einen ebenfalls schaurigen Vordergrund. Viele weitere fotogene Polarlichter wurden durch die jüngsten energiereichen Sonneneruptionen ausgelöst.

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Kepler-78b: erdgroßer Planet entdeckt

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Illustrationscredit: David A. Aguilar (CfA)

Beschreibung: Obwohl Kepler-78b nur wenig größer ist als die Erde, sollte er eigentlich nicht existieren. Seine Größe ist ungewöhnlich, doch nur in dem Sinn, dass seine Größe jener der Erde am nächsten kommt. Auch sein Orbit ist außerordentlich, allerdings in dem Sinn, dass er einen sonnenähnlichen Stern umkreist und diesem 40-mal näher kommt als der Planet Merkur der Sonne. In einer so geringen Entfernung ist sogar Fels flüssig. Modelle der Planetenentstehung prognostizieren, dass sich in einer so engen Bahn kein Planet bilden kann, und laut Modellen der Planetenentwicklung sollte die Umlaufbahn von Kepler-78b abfallen – weshalb der Planet dem Untergang geweiht ist und vielleicht mit seinem Elternstern verschmilzt. Oben ist Kepler-78b im Vergleich zur Erde dargestellt. Er wurde durch Bedeckung mithilfe der Raumsonde Kepler im Erdorbit entdeckt und wird weiterhin von HARPSNord auf leichte Schwankungen hin untersucht. HARPS-Nord ist ein Spektrograf, der am 3,6-Meter-Teleskop des Telescopio Nazionale Galileo auf den Kanarischen Inseln montiert ist.

Neue Schätzung: 20% der sonnenähnlichen Sterne haben einen bewohnbaren erdgroßen Planeten
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Finsternis über New York

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Bildcredit und Bildrechte: Chris Cook

Beschreibung: Ein Sonnenaufgang über New York City sieht selten so aus. Gestern jedoch ging die Sonne teilweise vom Mond bedeckt auf, was von einem Großteil des nordamerikanischen Ostens und dem Norden von Südamerika aus zu sehen war. Gleichzeitig sah man die Finsternis in einem Großteil Afrikas, wo längst Tag war, von Anfang bis Ende. Die Finsternis war ungewöhnlich, da sie eine Hybridfinsternis war – in Teilen der Erde hatte der Mond eine zu geringe Winkelgröße, um die ganze Sonne zu bedecken, daher war die Sonne während der Maximalbedeckung von einem Feuerring umgeben, während in anderen Erdregionen der Mond groß genug zu sehen war, um die ganze Sonne zu bedecken, daher war während der Maximalbedeckung dort eine totale Sonnenfinsternis zu sehen. Die leichten, von der Erdoberfläche aus beobachtbaren Unterschiede der Winkelgröße des Mondes entstehen, weil die Erde nicht flach und die Mondbahn elliptisch ist. Oben ist links neben der partiell verfinsterten Sonne das berühmte Empire State Building in New York City zu sehen, geschmückt von malerischen Wolken. Die nächste in New York City beobachtbare Sonnenfinsternis – mit sehr geringer Bedeckung – ereignet sich am 23. Oktober 2014 bei Sonnenuntergang.

Wachsende Galerie: Tolle Finsternisbilder!
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Eine seltene hybride Sonnenfinsternis

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Bildcredit und Bildrechte: Links: Fred Espenak – Rechts: Stephan Heinsius

Beschreibung: Ein spektakuläres geozentrisches Himmelsereignis des Jahres 2005 war eine der seltenen hybriden Sonnenfinsternisse – zu sehen war eine totale oder eine ringförmige Finsternis, je nach Beobachtungsposition. Für Fred Espenak, der sich an Bord eines sanft schwankenden Schiffes auf der Zentrallinie des Schattenpfades des Mondes etwa 2200 Kilometer westlich der Galapagosinseln befand, war die Finsternis total, und die Mondsilhouette bedeckte die helle Sonnenscheibe wenige kurze Augenblicke lang exakt. Seine Kamera fotografierte ein Bild der Totalität, das die ausgedehnte Sonnenkorona und Protuberanzen zeigt, die sich über den Sonnenrand erheben. Doch für Stephan Heinsius, der nahe dem Ende des Schattenpfades am Flugplatz von Penonomé (Panama) beobachtete, war der scheinbare Monddurchmesser klein genug für eine ringförmige Finsternis, bei der der vollständige Kranz der hellen Sonnenscheibe als dramatischer Feuerring zu sehen war. Bilder von beiden Beobachtungsorten sind oben im Vergleich zu sehen. Wie selten ist so eine hybride Finsternis? Berechnungen zeigen, dass im 21. Jahrhundert nur 3,1 Prozent (7 von 224) aller Sonnenfinsternisse hybrid sind, während etwa fünf Prozent aller Sonnenfinsternisse im Zeitraum von 2000 v. Chr. bis 3000 n. Chr. hybrid sind. Die heute beobachtbare hybride Sonnenfinsternis ist hauptsächlich außerhalb des Schattenpfades im Nordosten Amerikas und in Afrika als kurze partielle Finsternis zu sehen, auf dem Schattenpfad ist sie jedoch nur die ersten 15 Sekunden lang eine ringförmige Finsternis.

Vielleicht das APOD von morgen? Teilen Sie Ihre besten Finsternisbilder!
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Jupiters Dreifach-Schattentransit

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Bildcredit und Bildrechte: Leo Aerts

Beschreibung: Dieses Webcam-Teleskopbild des gestreiften Gasriesen Jupiter zeigt den gerade stattfindenden Transit dreier Schatten von Jupitermonden, aufgenommen am 12. Oktober um 0528 UT in Belgien. Ein solcher Dreifach-Schattentransit ist ein relativ seltenes Ereignis, sogar für einen so großen Planeten mit vielen Monden. Im Bild sind die drei zuständigen galileischen Monde zu sehen: Kallisto am linken Rand, Io steht der Jupiterscheibe am nächsten und Europa links unter Io. Was ihre Schatten auf den sonnenbeleuchteten Wolkenoberflächen Jupiters betrifft, wirft Kallisto den länglichsten unten nahe der Südpolregion des Planeten. Ios Schatten steht rechts über Jupiters großem Rotem Fleck. Natürlich kann man den Vorbeizug dieser Schatten aus der Perspektive Jupiters als Sonnenfinsternisse sehen, ähnlich dem Mondschatten, der über die sonnenbeleuchtete Seite des Planeten Erde zieht.

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NGC 7841: Der Rauchnebel im Frustriaus

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Bildcredit und Bildrechte: Göran Strand

Beschreibung: NGC 7841 mag als Rauchnebel bekannt sein und ist im neuzeitlichen Sternbild Frustriaus zu finden – dem frustrierten Astrofotografen. Der Rauchnebel, nur wenige Licht-Nanosekunden vom Planeten Erde entfernt, ist kein sich ausdehnender Supernovarest in der Ebene unserer Milchstraße, obwohl er wie einer aussieht. Stattdessen entstand er, indem aufsteigender Rauch mit Blitz fotografiert wurde. Das scheinbar reichhaltige Sternfeld sind eigentlich Wassertröpfchen, die von einem Astrofotografen, der wegen der jüngsten Schlechtwetterperiode in Schweden unruhig wurde, mit einer Pflanzensprühflasche verteilt wurden. Eine Einzelaufnahme und drei externe Blitzlichter wurden ausgelöst, um diesen nicht ganz kosmischen Schnappschuss zu fotografieren.

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Nacht auf einem gespenstischen Planeten

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Bildcredit und Bildrechte: Stéphane Vetter (Nuits sacrées)

Beschreibung: Welcher gespenstische Planet ist das? Natürlich der Planet Erde, zu sehen in der dunklen, stürmischen Nacht des 12. September in Hverir, einer geothermisch aktiven Region in einer vulkanischen Landschaft im Nordosten Islands. Geomagnetische Stürme erzeugten das Polarlichtschauspiel am sternklaren Nachthimmel, während geisterhafte Türme aus Dampf und Gas, die aus Fumarolen aufstiegen, vor dem schaurigen grünlichen Licht tanzten. Heute Nacht besteht immer noch die Möglichkeit, dass durch die aktuelle Sonnenaktivität geomagnetische Stürme ausgelöst werden, daher sollten sich Himmelsbeobachter in hohen nördlichen Breiten in acht nehmen. Geisterhafte Formen könnten auch in Ihrer Nachbarschaft tanzen. Wir wünschen sicheren und fröhlichen Allerheiligen-Vorabend!

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