Die helle Spiralgalaxie M83 ist etwa zwölf Millionen Lichtjahre von uns entfernt. Sie liegt beim südöstlichen Ende des langgestreckten Sternbilds Wasserschlange. Dunkle Staubspuren und blaue Sternhaufen zeichnen die markanten Spiralarme nach. Daher nennt man diese Galaxie häufig Südliches Feuerrad. Rötliche Gebiete, in denen Sterne entstehen, sind in den Spiralarmen der kosmischen Spirale verteilt. Sie führten zu einem weiteren Spitznamen: Tausend-Rubine-Galaxie.
M83 ist nur 40.000 Lichtjahre breit, sie ist also kleiner als die Milchstraße. Die Galaxie gehört zu derselben Galaxiengruppe wie die aktive Galaxie Centaurus A. Auch der Kern von M83 strahlt hell im Röntgenbereich, denn er hat eine hohe Konzentration an Neutronensternen und Schwarzen Löchern. Sie blieben nach einer intensiven Phase der Sternentstehung übrig.
Das scharfe Bild wurde mit einem Teleskop auf der Erde aufgenommen. Es zeigt auch Sterne der Milchstraße, die im Vordergrund liegen, und ferne Galaxien im Hintergrund.