Bildcredit: NASA, ESA, Hubble, HLA; Bearbeitung: Luis Romero
Im Adlernebel entstehen neue Sterne, weil Gas und dichter Staub in den Säulen durch die Schwerkraft kollabieren. Die intensive Strahlung der neu entstandenen hellen Sterne verdampft die Materie, die sie umgibt. Das Bild entstand mit dem Weltraumteleskop Hubble in nahem Infrarotlicht. Damit kann man durch einen Großteil des dichten Staubs blicken. In sichtbarem Licht sind die Säulen undurchsichtig.
Die riesigen Strukturen sind Lichtjahre lang. Landläufig nennt man sie „Säulen der Schöpfung„. Der Adlernebel steht in Verbindung mit dem offenen Sternhaufen M16. Beide sind ungefähr 6500 Lichtjahre entfernt und liegen in einem nebelreichen Teil des Himmels. Für kleine Teleskope ist der Adlernebel ein leichtes Ziel im geteilten Sternbild Schlange (Serpens Cauda).