MWC 922: Der rote Quadratnebel

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Bildcredit und Bildrechte: Peter Tuthill (Sydney U.) und James Lloyd (Cornell)

Beschreibung: Warum erscheint dieser Nebel quadratisch? Das ist nicht klar. Doch das heiße, als MWC 922 bekannte Sternsystem ist in einen Nebel mit dieser Form eingebettet. Dieses Bild kombiniert Infrarotaufnahmen des Hale-Teleskops auf Mt. Palomar in Kalifornien und des Keck-2-Telekops auf dem Mauna Kea auf Hawaii. Eine führende Vorläuferhypothese für den Quadratnebel besagt, dass ein oder mehrere Zentralsterne in einem späten Entwicklungsstadium Gaskegel ausgestoßen haben. Bei MWC 922 sind diese Kegel zufällig fast rechtwinkelig angeordnet und von der Seite sichtbar. Hinweise, welche die Kegelhypothese bestärken, sind strahlenförmige Speichen im Bild, welche die Kegelwände entlaufen könnten. Forscherinnen und Forscher vermuten, dass die Kegel aus einem anderen Blickwinkel ähnlich wie die gewaltigen Ringe der Supernova 1987A aussehen würden – vielleicht ein Hinweis, dass ein Stern in MWC 922 eines Tages als ähnliche Supernova explodieren könnte.

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