Kollision der Spiralgalaxie NGC 4038

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Bildcredit: Datensammlung: Hubble Legacy Archive; Bearbeitung: Danny Lee Russell

Beschreibung: Diese Galaxie hat ein mieses Jahrtausend. Eigentlich waren sogar die letzten 100 Millionen Jahre nicht so gut, und vielleicht sind auch die nächsten Milliarden Jahre etwas stürmisch. NGC 4038, oben links zu sehen, war eine gewöhnliche Spiralgalaxie, die mit sich selbst beschäftigt war, bis NGC 4039 – rechts davon – dagegenknallte. Der dabei entstehende Trümmerhaufen, bekannt als die Antennen, ist oben abgebildet. Während die Gravitation jede der Galaxien neu ordnet, knallen Gaswolken gegeneinander, helle, blaue Knoten aus Sternen entstehen, massereiche Sterne bilden sich und explodieren, und braune Fasern aus Staub werden verstreut. Irgendwann werden die beiden Galaxien zu einer größeren Spiralgalaxie verschmelzen. Solche Kollisionen sind nicht ungewöhnlich, und sogar unsere eigene Galaxis, die Milchstraße, durchlebte in der Vergangenheit mehrere davon und wird voraussichtlich in wenigen Milliarden Jahren mit der benachbarten Andromedagalaxie zusammenstoßen. Die Aufnahmen, aus denen das Bild entstand, wurden von professionellen Astronomen mit dem Weltraumteleskop Hubble aufgenommen, um Galaxienkollisionen besser zu untersuchen. Diese Einzelbilder – und viele weitere detailreiche Himmelsaufnahmen von Hubble – wurden seither veröffentlicht, wo sie interessierte Amateure herunterladen und zu diesem visuell ansprechenden Komposit bearbeiten konnten.

Galerie: Perseïden-Meteorstrom 2012
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