Bildcredit und Bildrechte: Ed Henry (Hay Creek Observatory)
Beschreibung: IC 342 ist ähnlich groß wie andere große, helle Spiralgalaxien und liegt an die 7 Millionen Lichtjahre entfernt im langhalsigen nördlichen Sternbild Giraffe (Camelopardalis). Das ausgedehnte Inseluniversum IC 342 wäre eine markante Galaxie an unserem Nachthimmel, aber sie ist fast vollständig hinter dem Schleier aus Sternen, Gas und Staubwolken in der Ebene unserer Galaxis, der Milchstraße, verborgen. Obwohl das Licht von IC 342 durch dazwischen liegende kosmische Wolken gedämpft ist, zeigt dieses bemerkenswert scharfe Teleskopbild den undurchsichtigen Staub, die blauen Sternhaufen und die leuchtenden rosaroten Sternbildungsregionen der Galaxie in den Spiralarmen, die sich weit vom Galaxienkern enfernt winden. In IC 342 könnte vor kurzer Zeit ein Ausbruch an Sternbildungsaktivität stattgefunden haben; die Galaxie liegt nahe genug um durch ihre Gravitation die Entwicklung der Lokalen Gruppe und der Milchstraße beeinflusst zu haben.