Monat: April 2016

Bildcredit: NASA, DOE, International Fermi LAT Collaboration

Beschreibung: Wenn Sie nur Gammastrahlen sehen könnten, deren Photonen bis zu einer Milliarde Mal die Energie von sichtbarem Licht aufweisen oder sogar mehr, wäre der Mond heller als die Sonne! Die Grundlage für diese überraschende Idee ist dieses neue Bild des Mondes, basierend auf Daten, die vom Large Area Telescope (LAT) des Gammastrahlen-Weltraumteleskops Fermi während seiner ersten sieben Betriebsjahre (2008-2015) gesammelt wurden. Fermis Gammastrahlenansicht zeigt keine Details der Mondoberfläche, doch in der Mitte dieser Falschfarbenkarte ist eindeutig ein Gammastrahlenleuchten zu finden, das mit der Größe und Position des Mondes übereinstimmt. Die hellsten Bildpunkte entsprechen den markantesten Strukturen der lunaren Gammastrahlen. Warum ist der Mond im Licht der Gammastrahlen so hell? Sehr energiereiche geladene Teilchen, die als kosmische Strahlung bekannt sind, die durch das Sonnensystem strömt, treffen ständig die ungeschützte Mondoberfläche und erzeugen das Gammastrahlenleuchten. Weil die kosmischen Strahlen aus allen Richtungen kommen, der ist der Mond im Gammastrahlenlicht immer voll und weist keine Phasen auf. Das erste Gammastrahlenbild des Mondes stammt vom Instrument EGRET an Bord des Gammastrahlen-Weltraumteleskops Compton, das vor 25 Jahren startete.

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Bildcredit und Bildrechte: Rogelio Bernal Andreo (Deep Sky Colors)

Beschreibung: Das kombinierte Licht der Sterne in er Milchstraße wird von diesen kosmischen Staubwolken reflektiert, die ungefähr 300 Lichtjahre über die Ebene unserer Galaxis aufsteigen. Die zarte Erscheinung wird als Engelnebel bezeichnet und ist Teil eines ausgedehnten Komplexes aus blassen, relativ unerforschten, diffusen Molekülwolken. Die staubhaltigen galaktischen Federwolken sind vorwiegend in hohen galaktischen Breiten zu finden, man kann sie über großen Bereichen beim nördlichen und südlichen galaktischen Pol aufspüren. Untersuchungen lassen den Schluss zu, dass die Staubwolken,zusammen mit der Reflexion des Sternenlichtes, ein blasses, rötliches Leuchten erzeugen, wenn interstellare Staubkörnchen unsichtbare Ultraviolettstrahlung in sichtbares rotes Licht umwandeln. Das detailreiche, breite, 3×5 Grad große Bild misst am Himmel des Planeten Erde ungefähr 10 Vollmonde im Sternbild Ursa Major und zeigt auch nahe Sterne in der Milchstraße sowie eine Anordnung fermer Hintergrundgalaxien.

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Bildcredit und Bildrechte: Roberto Colombari

Beschreibung: Diese riesige Sternkugel ist älter als unsere Sonne. Lange vor der Evolution der Menschheit, noch vor der Wanderung der Dinosaurier, ja sogar vor der Entstehung der Erde, verdichteten sich urzeitliche Sternkugeln und kreisten um eine junge Milchstraße. Von den etwa 200 Kugelsternhaufen, die bis heute überlebt haben, ist Omega Centauri mit mehr als zehn Millionen Sternen der größte. Omega Centauri ist mit einer scheinbaren Helligkeit von 3,9 auch der hellste Kugelsternhaufen und für Beobachter im Süden mit bloßem Auge sichtbar. Omega Centauri, katalogisiert als NGC 5139, ist ungefähr 18.000 Lichtjahre entfernt und hat einen Durchmesser von 150 Lichtjahren. Anders als viele andere Kugelsternhaufen sind die Sterne in Omega Centauri unterschiedlich alt und weisen verschiedene chemische Zusammensetzungen auf – ein Hinweis, dass der mehr als 12 Milliarden Jahre alte Kugelsternhaufen eine komplexe Geschichte hat.

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Bildcredit: FORS Team, 8,2-Meter VLT Antu, ESO;  Bearbeitung und Lizenz: Judy Schmidt

Beschreibung: Was zieht diese Spiralgalaxie so in die Länge? NGC 6872, auch bekannt als Kondorgalaxie, misst mehr als 700.000 Lichtjahre von der Spitze bis unten und ist somit eine der länglichsten Balkenspiralgalaxien, die wir kennen. Der Grund für die lang gezogene Form der Galaxie ist wahrscheinlich ihre Kollision mit der kleineren, durch die Mitte verlaufenden Galaxie IC 4970, welche immer noch im Gange ist. Besonders interessant ist der hier abgebildete linke obere Spiralarm von NGC 6872, der einen ungewöhnlich hohen Anteil an blauen Sternbildungsregionen aufweist. Das Licht, das wir heute sehen, verließ die Galaxie kollidierenden Riesen vor den Tagen der Dinosaurier vor ungefähr 300 Millionen Jahren. NGC 6872 ist mit einem kleinen Teleskop im Sternbild Pfau (Pavo) sichtbar.

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Bildcredit und Bildrechte: Giuseppe Donatiello (Italien) und Tim Stone (USA)

Beschreibung: Man verliert leicht den Faden, wenn man den komplexen Adern des Spaghettinebels folgt. Die leuchtenden Fasern des Supernovaüberrestes, der als Simeis 147 und Sh2-240 katalogisiert ist, bedecken am Himmel fast drei Grad, das entspricht der Breite von 6 Vollmonden. Das sind in derEntfernung der Sterntrümmerwolke, die auf 3000 Lichtjahre geschätzt wird, ungefähr 150 Lichtjahre. Dieses scharfe Komposit entstand aus Bilddaten, die mit Schmalbandfilter fotografiert wurden, um die Emission der Wasserstoffatome zu betonen, welche das komprimierte leuchtende Gas nachzeichnen. Das Alter des Supernovaüberrestes wird auf zirka 40.000 Jahre geschätzt, was bedeutet, dass das Licht der massereichen Sternexplosion erstmals vor 40.000 Jahren die Erde erreichte. Doch der expandierende Überrest ist nicht das einzige Nachlicht. Die kosmische Katastrophe hinterließ auch einen rotierenden Neutronenstern oder Pulsar, der alles ist, was vom ursprünglichen Sternkern blieb.

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