Bildcredit und Bildrechte: A. Dimai, (Col Druscie Obs.), AAC
Beschreibung: Komet Hale-Bopp, der große Komet des Jahres 1997, wurde viel heller als alle ihn umgebenden Sterne. Er war sogar über hellen Stadtlichtern zu sehen. Abseits von Großstädten jedoch bot er einen ziemlich spektakulären Anblick. Dieses Bild von Komet Hale-Bopp entstand über dem Valparolapass in den Dolomiten, die Cortina d’Ampezzo in Italien umgeben. Komet Hale-Bopps blauer Ionenschweif besteht aus Ionen aus dem Kometenkern und wird vom Sonnenwind hinausgetrieben. Der weiße Staubschweif besteht aus größeren Staubteilchen aus dem Kern, die durch den Druck des Sonnenlichts angetrieben werden und in der Kometenbahn hinter diesem herziehen. Beobachtungen zeigten, dass der Kern des Kometen Hale-Bopp in etwa 12 Stunden um seine Achse rotiert. Ein Komet, der die Spitzenhelligkeit von Hale-Bopp noch weit übertreffen könnte, wird nächstes Jahr ins innere Sonnensystem eintreten.